ワシントン州エドモンズ —エドモンズの有権者は、大幅な予算不足を補うために固定資産税の引き上げを深く掘り下げて承認するよう求められている。
11月の投票の提案1は、州議会が定めた1％の制限を超えて6年間で数百万ドルの固定資産税を課すことを承認するものだった。承認されれば年間1,450万ドルが集まり、市当局者らによれば、警察、公園、計画、道路、歩道などに使われる予定だという。彼らはまた、賦課金がなければこれらのサービスは削減に直面する可能性があると警告している。
そうした人員削減の中には、ピート・コレラ氏がマネージャー兼水泳コーチを務めるヨスト・プールも含まれる可能性がある。
「もし可決されなければ、プールは閉鎖されるだろう、と私は言われてきました。」とコレラさんは言いました。どのようにして現在の状況に至ったのかについては話すことができませんが、現在、公園が危機的な状況にあることはわかっています。
市のウェブサイトに掲載されたマイク・ローゼン市長の概要によると、財政赤字はサービス提供コストの上昇に歳入の伸びが追いついていないことが原因だという。保険料の増加や、道路やその他の公共施設の維持管理の延期が、金銭問題に拍車をかけている。
エドモンズ市議会議員のヴィヴィアン・オルソン氏は、「これまで何度も無駄な作業が行われ、基本的にはメンテナンスが延期されてきた。延期することでコストはさらに高くなり、施設や道路、歩道を長期間にわたって無駄に使い続けてきたため、支出を相殺するための貯蓄ができないところまで来ている」と語った。
エドモンズ市議会は4月、提案1を「課税上限引き上げ」として投票用紙に載せることを可決し、有権者の承認を得れば州が課す固定資産税の伸びに対する1％の制限を無効にすることができる。これに応じて反対派が立ち上がりました。彼らは、賦課金引き上げは高すぎてエドモンズに住む人々の経済的負担になると主張している。
キープ・エドモンズ・アフォーダブルのキャンペーン・マネージャー、テリーサ・ホリス氏は「ワシントン州ではガソリン税が再び値上げされた。食料品はここ数年値上げが続いている。我々はただひっ迫しているだけだ。率直に言って、我々にはそれがないと言っているだけだ」と語った。元エドモンズ市議会議員のダイアン・バックシュニス氏は、予算問題の原因は市職員の浪費にあると主張している。
バックシュニス氏は、「実際のところ、財政の透明性は悪化している」と述べ、「そして今、彼らはあたかも法案が可決されていないかのように、財政の透明性を促進しようとしている。私たちに余裕がないから市を閉鎖するつもりだ」と語った。
バックシュニス氏は、すでに手元にある資源を使って市サービスに資金を提供する代替方法を起草したエドモンズの住民による提案を指摘した。
「我々には利用可能な資金がある。それを増額することは可能だ」とバックシュニス氏は語った。 「それを行うには立法が必要ですが、利用可能です。実行可能ですし、サービスをまったく中断することはありません。」
オルソン氏は、問題の資金は市が運営するために必要な設備、コンピューター、自動車への再投資のためのものであると反論した。
「これは一般基金の購入には利用できない」とオルソン氏は述べた。 「もっと借りられるお金があるのに、すでに借りてしまった。準備金はすでに使い果たしてしまった。」
市当局者らは、新たな収入の選択肢を模索しており、すでに職員を削減し、資本維持プロジェクトを延期し、積立金を活用したと述べた。オルソン氏は、賦課金の上限引き上げは難しい選択だが、これによりコミュニティが今後市に提供してほしい公共サービスのレベルを決定できるようになると述べた。
「私たちは、持っているものを維持できるレベルまで、生活の質、支出のレベル、アメニティのレベルを変えるつもりなのでしょうか？それとも、持つものを減らすつもりなのでしょうか？」とオルソン氏は語った。
この賦課金により、2026年には不動産評価額1,000ドル当たり最大1.65ドルの税率が認められ、2025年の0.72ドルから引き上げられることになる。また、2027年からインフレ調整が行われ、その後2031年まで延長されることになる。固定資産税の引き上げは、住民が今年初めに地方消防局への編入を承認した際にすでに同意した増税に追加されるものとなる。この法案は、適格な低所得高齢者と障害のある住宅所有者に免除を提供する。提案 1 は 11 月 4 日の投票に含まれる。
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