シアトル市は,北シアトルにあるアーチャー通り沿いの空き家物件に低価格スーパーマーケットを建設する計画を,環境審査の結果が覆されたため,再審査を求める形で取り下げることになりました.この決定により,長年放置されていた物件の再開発は遅れることになりました.4月9日に開かれた審査で,シアトル市建設検査局（SDCI）が以前に提案されたプロジェクトが重大な環境影響を及ぼさないと判断した決定は逆転され,再審査が求められることになりました.
審査官のレイヤン・バンシル氏は,市の環境影響評価の方法に重大な誤りがあったと指摘しました.具体的には,提案されたプロジェクトを以前に運用されていた大規模店舗と比較するのではなく,現在の空き家状態を基準に評価すべきだったと述べました.そのアプローチは「明らかに誤り」だったと判断し,環境審査を正しい基準に基づきやり直す必要があります.
この判断は,プロジェクトが重大な環境被害を引き起こすと結論づけるものではありません.実際には,記録にはプロジェクトが重大な悪影響を及ぼす可能性があるという証拠は見られませんでした.しかし,市の手続きを正しく行う必要があると強調しています.
訴訟を起こしたのは,「レーキ・ウォーターワーキング・ファミリーズ」と称するグループで,ポートランドの弁護士が代表しています.このグループは,市の環境審査が不十分だと主張し,交通,水質,大気汚染などの地域への影響を懸念していました.審査官はこれらの懸念が十分な証拠に基づいていないと判断しましたが,手続き上の問題だけで市の決定を覆すことができました.
この結果,市の環境審査をやり直す必要があり,プロジェクトは一時的に停止されました.しかし,審査がいつまでかかるかについては,判決には期限が示されていません.
周辺住民の中には,この遅延が不満に思っている人もいます.アーチャー通り沿いは長年再開発の焦点になっており,かつてのサムズクラブの跡地はビターラック地区で目立つ空き家として残っていました.
「アーチャー通りにはちょっと気の落つく感じがありますね」とビターラックの住民ハナーン・スコイニさんは語りました.「フェンスで囲まれたままの状態です.」
スコイニさんは,この土地が使い道を持たないまま放置されていることに不満を抱いています.特に,価格が安いことで知られるWinCoがその土地を活用する可能性を期待しています.WinCoは,サファウェイやフレッド・メイヤーなど伝統的なスーパーマーケットと比べて日常品の価格が安いことで知られています.
「私はWinCoの従業員ではありません.ただ,関心のある市民です.」
スコイニさんは,訴訟を起こしたグループの身分についても疑問を抱いています.グループのメンバーについての公的な情報がほとんどないことに不満を示しました.
「地域に明確な関係がないグループが,住民が望んでいることを妨げるために介入しているのは,とても不満です.」
地元の小売業者たちは,この問題が単なる1つのプロジェクトにとどまらないと指摘しています.価格の安さが求められる現状について懸念を示しています.
「価格が人々が手が届く範囲にある場所がいいですね.」
この判決により,WinCoがプロジェクトを継続するかどうかの不確実性が残っています.同様の再開発計画は過去に何度も中止されており,遅延はプロジェクトの実行可能性に悪影響を与えることがあります.
レーキ・ウォーターワーキング・ファミリーズを代表する弁護士に連絡を試みましたが,返信はありませんでした.
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