シアトルのビジネス界と政治界の指導者たちは,レイオフや採用停止,空き商業不動産の増加などにより,地域経済の方向性についての懸念が高まっている中で,共通の理解を見出すのが難しくなっています.かつてスターバックスのCEOを務めたホワール・シュルツ氏は最近,シアトルをビジネスに不向きな地域だと批判し,緊張感を強調しました.そのような背景のなか,シアトル・メタロポリタン商工会議所は,進歩的な立場を取った前議員ジョー・ニエン氏を新たな会長兼CEOに任命しました.これは,彼が以前は商工会議所が反対した税制案を支持していたことからも注目すべき出来事です.
なぜこのような疑問視があったのかと聞かれたニエン氏は,「まず,この地域で進歩的かつビジネスに優しい人物を探すのは面白いことですね.政治ではしばしば人々を枠に押し込めますが,私はそんな枠にははまりません」と語りました.ニエン氏は最初の連絡を受けた際には驚きました.「彼らが最初に私に連絡したとき,私は彼らが私をよく知っているのかと尋ねました.私はここでの指導者たちを尊敬し,愛していますが,最初の会話では,彼らが私をよく知っているのかと確認しました」とニエン氏は述べました.
ニエン氏は,進歩的な議員として州の資産課税を推進し,以前商工会議所が反対していた税制案を支持した人物です.その一つは,2018年にシーツ・シティ理事会が通過し後に廃止された物販税の導入です.彼は,商工会議所の指導者たちに自分の価値観や優先事項が理解されているか直接尋ねました.ニエン氏は,「彼らは『はい,そうなんです』と答えたのです.そして,それがなぜこの役職に最も適しているのか,今のビジネス界と政治界がお互いにうまく話せない時期だからです」と語りました.
「私はここに生まれ育ち,家族はベトナムからの難民です.ここにいることへの感謝と幸運を忘れません.家族もここに育てたいと思っています.そのため私はこの地域を深く愛しています.私は結果を重んじ,ビジネス界を支えることが社会にとって必要な成果にもつながると思っています」とニエン氏は付け加えました.
シアトルの政治的状況が変化する中,商工会議所がニエン氏を任命したのは戦略的な判断だったとされています.ニエン氏は,政治とビジネスの経験を活かして指導者たちが困難な議論を乗り越え,地域の経済発展を支える計画を立案できると語りました.「私は税金そのものにはあまり関心がありません.それよりも,税金が生み出す結果に注目しています.現在,affordability（負担能力）がすべての人に気になっているし,税金も同様です.もしこれらの税制を導入し,望む結果を達成できれば,議論はもっと穏やかになるでしょう」とニエン氏は述べました.
ニエン氏は2026年5月20日にシアトルの水辺の写真を撮った.ニエン氏は2026年5月20日にジョー・ニエン氏の写真を撮った.ニエン氏は2026年1月末に就任し,それ以来,数百人の指導者と会い,シアトル市長事務所と協力して経済成長を実現する努力をしています.シアトル市長のカティ・ウィルソン氏は,最近の「もし去るなら,さようなら」の発言で批判を浴びています.ニエン氏はその反応について,「残念です.また,アドボカシーアクターから実行者への移行は,大きなステップです.私の希望は,その学習曲線が早めに平らになることです.彼女もその経験から学んでくれることを願っています.地域の指導者として,あなたの言葉は重要です」と語りました.
ニエン氏は,地域の指導者たちが協力する「緊急の必要性」を強調しました.また,経済成長において,多くの基礎がすでに整っていると指摘し,労働力やインフラ,空港や港,サプライチェーン,主要企業などに言及しました.「飛行機に乗るとき,スターバックスのコーヒーを飲むとき,マイクロソフト製品を使うとき,私たちがここでの活動は,地域だけでなく,世界中にも影響を与えています」とニエン氏は語りました.
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