ワシントン州の保釈制度改正案が注目を集め, タコマで今週行われる公開討論会を前に, 支持者と反対派が公平性の向上と公共安全へのリスクを巡って論戦を繰り広げている. タコマ・ビジネス・カウンセルは, 北プロクター通りのナロース・ブリューイングで3月28日午後5時から午後7時まで, 裁判所規則3.2の改正案について討論するフォーラムを開催する予定. この改正案は, ワシントン州最高裁判所が検討中であり, 被告に対する保釈の前提を広げ, 裁判官の保釈決定の裁量を制限する内容となっている. また, 被告が裁判所に直接保釈金の一部を支払えるようにする仕組みも導入される予定だ. キング郡とスノーホミッシュ郡の公弁護士らは, 低所得の被告が保釈金を払えないため収監されるのを防ぐため, この改正案が制度の公平性を高めるとして支持している. 一方, 検察官, 保釈業者, 一部のビジネスリーダーらは, この改正, 改正案が責任の所在を弱め, 公共安全を脅かす可能性があると警告している. ピアース郡検察長のメアリー・ロブネット氏は, この改正案が裁判制度を損なう可能性があると批判している. キング郡検察長事務所は次のように声明を発表した. 「現在の法制度では, 多数の被告は裁判前から保釈されるが, 裁判官は脱走リスクや地域への危険性などの要因を考慮して保釈金を設定できる. 改正案では, 検察官が被告が検察を回避する意図がある高確率を示す必要があると規定する. これは, 保釈金を課すのがより困難になるという批判がある. また, 改正案では被告が裁判所に保釈金の10％を直接支払えるようにする. これは現在の制度では保釈業者を通じて行われる仕組みと異なる. 批判者らは, 被告が裁判所に出席する意欲が低下する可能性があると指摘している. ワシントン州保釈業者協会会長のコーニー・ワイマー氏は, この改正案が裁判所への出席の責任を失わせ, 被告の出席意欲を低下させる可能性があると語った. ワイマー氏は, 現在の制度では保釈業者が保釈金の支払いを保証するための財務的インセンティブを持ち, 被告の裁判所への出席を確保していると説明した. また, 反対派は繰り返し犯罪者に対する懸念を示し, 保釈制度の緩和が高リスクの人物が裁判前にもう一度犯罪を犯す可能性を高めるとしている. ロブネット氏とタコマ・ビジネス・カウンセル会長のクリスティン・ウィンの共同意見記事では, この改正案が裁判官の裁量を制限し, 裁判所への出席や地域安全を確保するための重要な safeguards を失わせると警告している. 改正案に関する公衆意見は4月30日まで募集され, ワシントン州最高裁判所が最終的に新規則の採用を決定する予定だ. 3月28日のフォーラムには法的専門家, ビジネスリーダー, 地域住民が集まり, 議論が続く予定だ.
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