ワシントン大学（UW）のルシンダ・グランデ博士らが,フェンタニル依存者に低コストで効果的な回復支援を提供できる可能性を明らかにしました.治療費用は50セント未満で,依存者に命を救う薬物への移行を支援する画期的な方法です.グランデ博士は12年間,ケタミンの極めて低用量を慢性疼痛やうつ病の治療に応用してきました.最新研究では,フェンタニルからブプレノリンへの移行を支援する方法を検証しました.この研究結果は2週間前,学術誌に掲載されました.
「フェンタニルからブプレノリンへの移行は非常に困難だった.なぜなら,離脱症状を乗り越えるのが難しいからだ」と,グランデ博士は『シアトルの朝のニュース』で語りました.フェンタニル離脱を目指す人々は,最後の投与後長時間待つか,あるいはブプレノリンを即座に投与するかの選択を迫られます.後者の場合,離脱症状がさらに悪化するリスクがあります.
この恐怖が多くの人々をフェンタニルの使用に留めています.「多くのフェンタニル使用者はこのリスクを恐れ,治療を避ける傾向にある」とグランデ博士は説明しました.
研究はアラバマ州の24時間危機センターで実施され,南アラバマ大学のリック・エンゲレーリス博士がグランデ博士の外来業務で用いていた技術を臨床に応用しました.エンゲレーリス博士は,中等度の離脱症状を持つ患者に少量のケタミンを系統的に投与.その結果,30分後には離脱症状がほぼ解消または大幅に軽減され,ブプレノリンの治療投与が可能になりました.
「これで彼らは治療レベルのブプレノリンに到達し,生活を再構築できるようになった」とグランデ博士は語りました.ブプレノリンはサブオクソンやサブロカーデなどのブランド薬の有効成分で,オピオイド依存症治療に広く用いられます.
グランデ博士は,ブプレノリンやメタドンへの移行が依存者にとって生命の転機になると強調しました.「フェンタニル依存者は常にオーバードーズのリスクにさらされており,薬物を手に入れるための日々の闘いに追われている」と語りました.「ブプレノリンやメタドンに移行すれば,離脱症状や強い欲求は消え,次回投与のタイミングが明確になる.仕事探しや人間関係の修復,生活の再建が可能になる」.
グランデ博士は,薬物支援治療が単なる薬物置換であると誤解されることが多いと指摘しました.「薬物を服用しているように感じることはない.むしろ,通常の状態を維持している」と説明.依存症は,損害を引き起こすにもかかわらず物質を制御不能に使用することを指すが,適切な処方で用いられるブプレノリンやメタドンはその定義に該当しない.
研究結果は有望ですが,広範な採用には課題が残ります.フェンタニル依存者が治療を希望しても,医師がこの方法を知らない可能性があります.特に,専門医でもこのアプローチを知らないケースが多いため,患者は治療プログラムに誘導されることがあります.
グランデ博士は,医療従事者の意識向上が治療法の普及につながると期待しています.「この話を聞いて専門医と相談する人が増えると,認識が広がる」と語りました.
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