太平洋沿岸のノースウェスト地域では,2026年のFIFAワールドカップに向け,75万人以上のサッカーファンを迎える準備が進められています.しかし,裏では州全体で警察官の配置が極めて不足している現状が深刻化しています.シアトルでは,6試合が開催されるルーメンフィールドをはじめ,ワールドカップの盛り上がりの中,警察関係者にとっての現実が浮き彫りになっています.ケント市警察長のラファエル・パディラ氏は,「ワールドカップが開催されるのは非常に楽しみです.しかし,これはワシントン州の警察官の配置に関する継続的な問題を浮き彫りにしています」と語りました.パディラ氏は,ワシントン州警察長協会（WASPC）の会長でもあります.
WASPCのデータによると,ワシントン州は15年連続で1人あたりの警察官数で全米で51位にとどまっています.これは,全50州およびワシントンDCを含むすべての地域より劣っています.15年前に比べてワシントン州の人口は100万人以上増えていますが,警察官の配置はそれほど追い付いていません.現在の平均では,1,000人あたり1.37人の警察官しか配置されておらず,全国平均の2.4に比べて大幅に低くなっています.
パディラ氏は,「グローバルなイベントが開催される際には,テロ攻撃や銃撃事件などの悪意ある行為に対する懸念が高まります.このようなことがここでは起こらないようにするための対策が必要です」と説明しました.彼は,警察官の配置問題はワシントン州における警察の資金調達の仕組みに起因していると考えています.「警察官の配置に特化した州レベルの資金が存在しないのです.道路や学校,多くの重要なインフラでは州レベルで資金が確保されていますが,警察官の配置にはそうした資金がありません」と述べました.
警察官の配置不足とグローバルイベントの高安全基準のギャップを埋めるため,連邦政府は3210万ドルのフェデラル・エマージェンシー・マネジメント・アソシエーション（FEMA）の助成金を発表しました.この資金は,過労手当や機材の購入,さらなるセキュリティ対策の費用に充てる予定です.シアトル警察の発表によると,ワールドカップのセキュリティ計画については今月中に詳細が発表される予定です.ワールドカップの交通対策の主な責任はシアトル警察が担うことになります.
しかし,警察官の不足の中,SPDは改善の兆しが見られます.2020年以降に600人以上の警察官を失ったのに対し,2025年には150人の新規採用を実施し,過去2年間の合計を上回りました.ワシントン州警察（WSP）は,ワールドカップの試合がすべてのパトロール官の義務となると発表しました.旅行者は道路で警察官の出動が増えることを予想する必要があります.WSPは,スポーツと祝賀の混在の中でドライバー運転免許証（DUI）の取り締まりを強化する予定です.国土安全保障省も支援する予定です.
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