シアトル – ワシントン州は新たな法律を公布し,DUI（運転免許取消）事件や他の刑事事件における毒理検査の遅延問題を解消することを目的としています.この法律は,州の毒理検査実験室が検査を数か月に及ぶことになり,一部の検査ではほぼ2年かかっている問題に対処するため,市町村が民間の認定検査機関に検査を依頼できるようにするものです.州の専門家は,毒理検査実験室が数千件の検査を待つ状態にあると指摘しています.
ワシントン州交通安全資源検察官のブラッド・レーン氏は,検査結果の遅延が通常のターンアラウンド時間と比べて非常に大きいと語っています.「アルコールやTHCの検査は平均で45日ですが,我々にとっては10か月,薬物検査では22か月かかっています」とレーン氏は述べました.州の担当者は,昨年ワシントン州で毒理検査が依頼されたケースは19,000件で,隣接するオレゴン州の依頼件数の倍以上に上ると説明しています.
シアトル市検察長のエリカ・エヴァンス氏は,この遅延が検察活動と公共安全に影響を与えていると指摘しました.「薬物やアルコール関連の毒理検査結果が22か月もかかって戻ってくるのは受け入れがたいです.この法律によってそれが変わります」とエヴァンス氏は語りました.エヴァンス氏は,自身の職務上,約1,000件の検査が滞っていると述べ,検察官は以前のDUI逮捕の検査結果を待っている間に,新たなDUIで逮捕されるケースも見られるとしています.「これは検察活動に大きな影響を与え,コミュニティの安全を考えると,その人物はまだ酒酔いや薬物の影響で運転している可能性があり,命が失われる危険があります」とエヴァンス氏は語りました.
レーン氏は,検察官が告訴を提起する時間に影響を与える可能性があると指摘しました.「検査結果が戻るまでに statute of limitations（告訴時効）の期間を無駄にすることになるので,この状況の深刻さを示しています」とレーン氏は述べました.この法律が成立した現在,エヴァンス氏はシアトル市が補助金の選択肢を検討し,連邦や地元の資金を活用して民間検査機関の検査を支払うための準備を進めています.ただし,すべての自治体で即座に変更されるわけではなく,一部の地域では資金確保が必要ですが,市町村は今後,州の検査機関に依存するのではなく,代替案を探る準備ができています.この法律は6月から施行されます.
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