ワシントン州で農業労働者に対する移民の逮捕が急増していることから,農家たちは収穫シーズンを迎える前に深刻な影響が懸念されている.農業労働者が逮捕されたり,拘束されたり,強制送還されるケースが報告され,農家たちはこの取り締まりが今後の収穫作業やすでに苦境に立たされている農業経済にさらなる負担をかける可能性があると警告している.Save Family Farmsのディロン・ホンコープ氏は,「多くの農家から,労働者が逮捕されたり,拘束されたり,強制送還されていると聞いている.特に,手続き上は問題ない労働者でもタコマの拘留所に連行され,数週間滞在しているケースもある」と語った.農業団体や支援団体は,米国移民と国境保護局（ICE）による強化された取り締まりが,農業労働者たちの不安を煽っていると指摘している.特に,収穫シーズンを迎える6月から8月にかけての時期に,このような取り締まりが続くと,農業に深刻な影響が出ると懸念している.データによると,ワシントン大学の人権センターの調査では,2025年にICEの逮捕数が大幅に増加し,年初めの月に100人未満だったのが,10月と11月には400人以上に達した.また,交通機関での取り締まりで逮捕されるケースも増加している.農業関係者らは,昨年の同様の取り締まりが,州内のサクランボの収穫シーズンに混乱を生じさせ,一部の労働者が職場を避けていたと指摘している.その結果,パッキングハウスや加工施設が閉鎖され,新鮮な果物が市場に届かず,多くの果物が廃棄されることになった.ホンコープ氏は,「そのような状況が起これば,果物が廃棄され,農場や全体の事業が数百万ドルの損失を被る.これは非常に大きな打撃だ」と語った.ワシントン州の農家はすでに労働力不足や経営コストの高騰といった課題に直面しており,さらに強化された取り締まりが続くと,作物の損失や一部の農場の閉鎖につながる可能性があると懸念している.連邦のデータによると,この州では1日平均で2つの農場が閉鎖されている.また,移民取り締まりの政策は,ドナルド・トランプ大統領の当初の約束よりさらに拡大しており,犯罪歴のある人を対象に限定するものではないと批判が寄せられている.農業支援団体は,連邦政府に包括的な移民制度改革を求めており,現行の政策が農業労働者や国家の食料供給を不安定にさせるリスクがあると指摘している.ICEは今回の懸念に対して公式なコメントを出していない.ホンコープ氏は,「どう感じても,この問題は無視してはいけない.農業界に大きな影響を与えている.もし収穫シーズンの真っただ中でこのような取り締まりが行われれば,家族や労働者にとって大きな混乱を招く可能性がある.特に,正しい手続きを守っている人でも,このような取り締まりに巻き込まれる可能性があるため,非常に不安定な状況になるだろう」と語った.
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