ワシントン州フェリー、船舶の老朽化と運航停止が相次ぐ

シアトル発 – ワシントン州フェリーは、ウェナッチーが水曜朝にシアトルとベインブリッジアイランド間の航路で桟橋に衝突したことを受け、一時的に運航を停止しています。この事故により、代替船の定員制限から、乗客の遅延が発生しています。

ウェナッチーのプロペラは損傷しており、特殊な工具がイーグルハーバーメンテナンス施設に輸送されるまで修理ができません。ウェナッチーは、定期メンテナンスのため既に運航停止中のサムウィズと共に、同施設に停泊しています。

州内最大のメンテナンス施設では、ゼネラルマネージャーのティム・クランシー氏が、老朽化した船団の稼働維持に不可欠な、10種類の専門技術を持つ作業員のチームを視察しました。「彼らは機械のメンテナンスとローテーションに不可欠です」とクランシー氏は作業員に対し述べました。「当社のインターミディエイトメンテナンス施設として、船員が対応できない船のメンテナンスと修理を行います。」

別の作業スペースでは、作業員が金属製のドアを適切なサイズに研磨し、また別の場所では大工が、様々な用途に使用できる木材のスラブを研磨しています。作業員たちは多忙な日々を送っています。

これらの作業の多くは計画的なメンテナンスの一環であり、サムウィズのメンテナンスもその一例です。主な作業は船の減速装置のオーバーホールを中心としていますが、乗組員は他の問題にも対応しています。

「船内のあらゆる場所で何かしらを分解しています。利用できる時間は限られているため、最大限に活用しようとしています。なぜなら、その時間は実際に乗客を輸送していない時間だからです」と、船のエンジニアであるマーク・マルコット氏は述べています。彼は停泊中も含めて24時間体制で乗組員を指揮しています。

彼の船の作業は計画されていたものの、乗組員と共に、予期せぬ修理の困難さを認識しています。「乗客に不便をかけていることを理解しています。安全のためにそのような決断をしなければならないことは理解していますが」と彼は述べています。

ウェナッチーの他に、ワラワラもプロペラ損傷により運航を停止しています。今年の初めには、ワラワラがシアトルとブレムートン間の航路でプロペラの羽根が折れたため、同様に運航を停止しました。

これにより、一時的に必要な17隻に対して14隻しか運航できなくなりました。2026年以降もトラブルが相次ぎ、老朽化した船団が抱える継続的な問題を浮き彫りにしています。

2025年12月には、ボブ・ファーガソン知事が、フェリーシステムの修理と3隻の新造を含む、輸送支出の300万ドルの増額を提案しました。

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