ワシントン州の犯罪被害者支援団体、連邦政府の資金削減で支援体制に深刻な影響

サラ・オウェンさんは、グレイズハーバー郡の性的虐待被害者支援センター「Beyond Survival」のわずか2名の職員の一人として、24時間体制の緊急相談窓口の監視に加え、裁判所や病院への付き添いなど、多岐にわたる支援活動を行っています。郡内には性的暴行検査の訓練を受けた看護師が不足しているため、オウェンさんは1日に最大6時間、クライアントを同伴してオリンピアまたはタコマへ看護師を探しに行く必要があり、もう一人の職員は全てのクライアントに対応しなければなりません。

以前、Beyond Survivalはグレイズハーバー郡に5名のフルタイム職員を擁していましたが、連邦政府の犯罪被害者支援法（Victims of Crime Act：VOCA）の資金が大幅に削減された影響で、他のワシントン州の非営利団体と同様に、人員削減やサービス縮小を余儀なくされています。2018年から2024年の間に、州への連邦資金は76%減少し、7470万ドルから1786万ドルに減少しました。

ここ1年で、ワシントン州の団体はセラピストや支援者を解雇し、クライアント数が増加しているにもかかわらず、生存者を対象とした緊急財政支援を削減せざるを得ない状況です。州商工会議所の報告によれば、家庭内暴力シェルターからの断念者も増加しています。子供の擁護センターは、トラウマに配慮した法医学的インタビューや虐待された子供のためのメンタルヘルスリソースを専門としていますが、プログラム削減や閉鎖の危機に瀕しています。特に、性的暴行看護師の不足に悩む地方の病院は、トランプ政権によるメディケア削減の実施に伴い、人員削減や閉鎖に直面する可能性があります。さらに、VOCAの資金削減に加え、検察官の事務所は、州からの被害者支援への資金不足のため、長期間にわたる裁判で被害者を支援することが困難になっています。

州はここ数年間、減少し続ける連邦資金の不足を補うために介入し、昨年犯罪被害者支援サービスに2000万ドルを割り当てました。しかし、ワシントン州が16億ドルの予算不足に直面し、ボブ・ファーガソン知事がその不足を埋めるための大幅な予算削減を提案していることから、サービス提供者は、恒久的な州の資金調達ソリューションがない場合、さらなるサービス削減、待機リストの長期化、そして農村部の地域における機関の閉鎖が懸念されます。

知事は、次期会計年度に犯罪被害者支援サービスに1200万ドルを割り当てることを提案していますが、これはグループが求めた900万ドルの不足額を補うものではありません。

「今回の要求は、本当に、システム全体が崩壊しないようにするためだけなのです」と、ワシントン州家庭内暴力防止連盟の政策担当ディレクター、シェリー・ティノコは述べています。「そして同時に、そのシステムは実際に崩壊しつつあります」。

ワシントン州の犯罪被害者支援団体は、6年連続で州の政策立案者に対し、プログラムを維持するための資金を要請しています。資金がない場合、州商工会議所によると、次期会計年度の開始である7月から、グループは約47%少ない資金で運営することになります。

資金の問題にはいくつかの原因がありますが、その多くは1984年の犯罪被害者支援法（VOCA）に起因すると考えられます。この法は、連邦の有罪判決から得られる罰金や制裁金で資金提供されています。2015年から、議会は支出上限を引き上げることで、この法律を通じて利用可能な資金を実質的に4倍にしました。これにより、ワシントン州などの州への資金は2018年にピークに達しましたが、それ以降、白領犯罪など、特に連邦の起訴が減少したため、資金は減少し始めています。

過去5年間、州議会は連邦資金の減少を補うための追加資金を提供してきました。この州と連邦の資金の組み合わせにより、年間52,000人の被害者、ワシントン州の140の異なる組織、17の部族を支援しています。幅広い犯罪の被害者を支援していますが、そのうちの70%以上が家庭内暴力と性的暴行の生存者です。

この州の資金は助けとなりましたが、インフレやその他の増加するコストを考慮したものではありません。サービスが縮小し続けるにつれて、すでにサービスが限られている農村部が特に大きな影響を受けています。

東部ワシントン州の5つの郡を支援する非営利団体Rural Resourcesは、州からの追加資金があったにもかかわらず、予算を約20%削減せざるを得ませんでした。グレイズハーバー郡は、州内で最も貧しい郡の1つです。同郡の子供擁護センターは昨年閉鎖されました。その後、グレイズハーバー郡および他の4つの郡で虐待された子供たちに医療を提供していた長年の Providence Abuse Intervention Center は、2025年末に閉鎖を発表しました。子供擁護者からの反発を受けて Providence Swedish は決定を撤回し、1月7日の声明でサービス…

Twitterの共有: ワシントン州の犯罪被害者支援団体、連邦政府の資金削減で支援体制に深刻な影響

ワシントン州の犯罪被害者支援団体、連邦政府の資金削減で支援体制に深刻な影響