ワシントン州、ソマリア系デイケアへの嫌がらせ：不正疑惑が背景に、州当局が対応

ワシントン州 – ソマリア系のデイケア運営者が、根拠のない不正疑惑を受け、脅迫や嫌がらせに直面している問題で、州指導者らは懸念を示しています。米国イスラム系関係評議会（CAIR）ワシントン州支部によると、数十名が影響を受けているとのことです。

個人情報暴露（ドキシング）、口頭での嫌がらせ、暴力の脅迫、そして脅迫的なメッセージを受け取った事例が報告されています。これは、ミネソタ州でソーシャルメディア上の人物が、ソマリア系デイケアセンターが不正行為を行っていると主張する動画を拡散したことがきっかけです。

その結果、連邦政府は州および連邦レベルでの調査を強化し、ミネソタ州における児童ケアへの連邦資金が一時的に凍結されました。この影響は全国に広がり、ワシントン州のソマリア系住民にも及んでいます。ワシントン州は、国内で最大のソマリア系人口を抱える州の一つです。

シアトル地域では、児童ケアセンターに関する同様の動画を投稿する者が出現し、中には、これらの人物が児童ケア施設を訪問し、撮影、そして現場の人々に質問をしたケースも確認されています。

これを受け、ワシントン州司法長官のニック・ブラウン氏が、ソマリア系のデイケア運営者が嫌がらせや脅迫に直面している状況を警告しました。「人の家の玄関先に立ち入り、脅迫したり、嫌がらせをしたりすることは調査行為ではありません。また、家庭内にいる可能性のある未成年者を撮影することも同様です。これは危険で、潜在的に違法な行為です」とブラウン氏は述べています。

シアトルの移民・難民問題担当事務所のハムディ・モハメッド所長は、ソマリア系運営者が標的にされたことは、「関係者、家族、子どもたちにとっての恐怖と混乱」を引き起こしていると述べています。「私たちは、児童ケア運営者に対する適切な州および地方レベルの監督を継続すると同時に、政治的な憎悪、脅迫、暴力から保護しなければなりません。彼らの出自や居住地によって運営者を標的にすることは容認できません」とモハメッド所長は声明の中で述べています。

不正に関する懸念は、主に児童ケア施設が受け取る助成金を中心に集中しています。ワシントン州共和党委員長ジム・ウォルシュ氏は、「ミネソタ州での報道が始まる前から、児童ケアセンターに資金を供給してきたお金を調べています」と述べています。

ウォルシュ氏は、児童ケアセンターへの資金提供を目的としたシステムは意図が良くても、「透明性の欠如」があり、「多くの疑問と、それに対する説明が不足している」と主張しました。児童ケア施設に対するより厳格な審査が必要であると考えています。

「詳細はまだ明らかになっていませんが、これらのデイケアセンターのいくつかが存在しないか、あるいはデイケアセンターとして存在しなかったという信頼できる証拠があると考えています」とウォルシュ氏は述べています。独立系ジャーナリストや市民ジャーナリストが、子供、青少年および家族省（DCYF）やその他の州機関からの公開記録を使用して児童ケアセンターを調査し、検査したことによって、その証拠は得られたとウォルシュ氏は説明しました。

「（彼らは）公開されている住所に児童ケアセンターがないか、あるいはかつては存在したが今は存在しないセンターがあることを発見しています」とウォルシュ氏は述べています。場合によっては、調査対象の住所の住民が「これはデイケアではありません。かつてデイケアだったことはありません」と主張しているという情報もあるとウォルシュ氏は付け加えました。

DCYFは、すべての助成金申請を審査し、助成金が資格のある運営者にのみ授与されることを確認していると説明しています。また、助成金受領者は、助成金で購入した商品のすべての領収書と文書を保管することに合意しており、DCYFは監査のために無作為にサンプルを抽出しています。さらに、DCYFは、すべての免許を受けた児童ケア事業者に対して、毎年少なくとも1回、予告なしの現場訪問を実施しています。

助成金で購入した商品の領収書を提出できない場合、または助成金を使用するのに適さない購入に助成金を使用していない場合、ワシントン州に一部またはすべての資金を返却する必要があります。社会福祉省の不正および説明責任事務所（OFA）が、不正の申し立てを調査する責任を負っています。

OFAの最新報告書によると、FY25において児童ケア事業者に対する不正の有罪判決はゼロ件しか生み出していません。しかし、事業者への過払い額が200万ドル以上であることを特定しました。

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