シアトルの気温変動により,ワシントン大学（UW）キャンパスのクォドにある桜の芽の成長が遅れていることが確認されています.UWニュースでは,桜の満開は3月20日に達する予測でしたが,3月18日に気温が低い日が続く可能性があると,花見を楽しみにしている人々に情報更新がありました.同ニュースでは,「約半数の木はまだ花茎の伸長段階で,もう半数は『ふわふわした白い花』の段階に進んでいます」と説明しています.
研究者たちは,もし気温が急激に上がれば桜の開花が早まる可能性があると指摘しています.29本のピンクの桜が70％開花するときが満開ですが,その前後も見頃とされています.桜は春の到来を示す真の指標であり,冬に寒さを蓄積し,春に暖かさを蓄積するため,『芽は特定の寒さの蓄積量を達成するまで,暖かさの蓄積を始められません』と,環境・森林科学の博士課程のマーリー・ティール氏はUWニュースで語りました.『寒さが少ないほど,寒さの蓄積は遅く,芽が冬眠から覚めるまで時間がかかるため,これは逆説的です』と補足しています.
UWのチームは温度モデルを作成し,今後の開花を予測するため,木の成長パターンを研究しました.『我々の研究の目的は,1966年から現在までの開花時期の変化パターンを検出することでした』と,環境・森林科学大学院のアウターン・マースト氏は動画で説明しました.研究では,過去60年にわたってシアトルの冬が穏やかになったため,開花時期が遅れていることが分かった.『春の気温が急速に上昇しているため,花が早く咲くと予想していましたが,文献を調べ,データを分析した結果,冬の暖かさの影響で開花が遅れています』とマースト氏は述べました.
歴史的に,満開は3月12日から4月3日で,平均は3月23日です.この有名な桜の木は1936年にワシントンパーク・アーバレットムに植えられ,1962年にワシントン大学に移されました.訪問者はキャンパスのクォドで見ることができます.詳細なアクセス情報や,リアルタイムで見頃を確認するカメラは,UWのウェブサイトで確認してください.
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