ワシントンの忘れ去られた河川戦争：ダイナマイト、洪水、そして抗争

歴史的な洪水がワシントンの西側を襲ってから数週間が経ちましたが、ソーシャルメディアではその衝撃が今も続いています。一部の人々はこれを数十年に一度の災害だと主張していますが、州の歴史は別の側面を物語っています。

タクウィラ – 12月の洪水がワシントンの西側を浸水させた後も、ソーシャルメディアには驚きと戸惑いの声が絶えません。多くの方が、これほど大規模な洪水を目撃したことがないと述べています。しかし、地元の歴史は、この地域が過去に壊滅的な洪水に見舞われた事実を示しています。それは、多くの人々の人生の中で経験したことのない出来事だっただけに過ぎません。

スカジット郡やスノホミッシュ郡の浸水した農地に見られる光景は、実は100年以上前のタクウィラの空中写真と共通点があります。ボーイング、ビジネスパーク、郊外開発が始まる前、ケントバレーは広大な氾濫原でした。（タクウィラ歴史協会）

市記録によると、1906年の11月、谷の大部分が水没しました。場所によっては、洪水の水位が最大10フィートに達し、農家や地域社会全体に甚大な被害をもたらしました。

「道路は破壊され、川の流れは再調整されました」と、プリティグリッティツアーのクリス・スタウジンガー氏は語ります。「当時建てられていた多くのものが、水に流されてしまいました。」スタウジンガー氏は、歴史的な画像や記録をオンラインで共有し、12月の洪水と1800年代末から1900年代初頭の出来事を比較しています。

「今の状況と非常に似ていました」と彼は述べています。そして、当時と同様に、今も主に財産と管理の喪失であり、人命の喪失ではないと付け加えています。

記録によると、洪水だけがこの地域の河川を形作った唯一の要因ではありません。1800年代後半には、農家たちが川の流れをそらすために繰り返しダイナマイトを使用しました。（MOHAI）

スタウジンガー氏によると、時にはダイナマイトを使いすぎて、丸太がミサイルのように空中に飛ばされることもあったそうです。ある事例では、キング郡の農家たちが崖を破壊し、ホワイトリバーを恒久的にピアース郡に転流させました。川はもはやエリオット湾に流れず、代わりにコメンスメント湾に流れ込むようになりました。

これに憤慨したピアース郡の農家たちは、ワシントン州最高裁判所に訴えを起こしました。裁判所は、この変更は取り消せないとの判決を下しました。

洪水が再び発生した際、州当局はさらなる爆破を阻止するために介入しました。「自然にできた丸太のつまりを爆破するのを防ぐために、州兵が派遣されました」とスタウジンガー氏は述べています。「すべてがすでに水没していました。」

その後の100年間、この地域の川は浚渫され、ダムが建設され、転流されました。いくつかの水路は変化したり、消滅したりしました。（MOHAI）

「現在、レントン空港がある場所は、かつてブラックリバーという激しい水路でした。デュワミッシュ川とつながっていました。それは主要なサケの産地であり、航行可能な水路でした」とスタウジンガー氏は説明します。今日、その川はスタウジンガー氏が「わずかな乾燥した水たまり」と表現する状態に縮小されています。

1906年から1916年にかけて、その縮小に貢献した最も劇的な変化が起こりました。バラードの閘門が完成した際、レイクワシントンは9フィート低下し、その南からの流れを恒久的に遮断しました。

近代的な堤防や洪水対策工学にもかかわらず、12月の嵐は依然としてこの地域がどれほど脆弱であるかを示しました。「私にとって、それが重要な教訓です」とスタウジンガー氏は述べています。「コントロールしようといくら努力しても、川は自分の好きなように動きます。」

彼は、歴史が示すように、リスクは継続的であると警告しました。「大きな嵐が来れば、川はいつか自分の古い道を見つけ出すかもしれません」とスタウジンガー氏は述べています。

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