メタは,フェイスブックとインスタグラムにおいて未成年ユーザーの特定を目的とした人工知能（AI）の利用を拡大していることを明らかにしました.これは児童の安全を強化するための一環であり,同社は法律や政治的な批判を受けています.SNSの利用時間が増える中,ユーザーが正しい年齢を入力しているかを確認することは技術企業にとって困難な課題です.多くの主要プラットフォームでは13歳以上が利用条件ですが,オンラインでの年齢確認はユーザー自身が入力するため,現状では困難な状況が続いています.この問題に対処するため,メタはAIを活用したツールを開発し,ユーザーが偽の年を入力している場合でも未成年ユーザーのアカウントを特定できるようにしています.
メタの北米安全政策責任者ジェニファー・ハンリー氏はニュースラジオで語った.「我々はプラットフォーム上で13歳以上であることを確認したいと考えています.AIを活用することで,ユーザーが『12歳です』と入力しているだけでは見逃すことができない情報を分析できるようになりました.」ハンリー氏は,プロフィールやインスタグラムのライブ配信やリール,フェイスブックグループ,コメント,キャプション,バイオなど,さまざまな情報からユーザーの年齢を推定する技術を説明しました.また,写真やその他のデジタル画像からも情報を収集していると述べました.「顔認識ではなく,骨格構造や身長などから子供である可能性を示す信号を見つけることで,10歳や11歳のユーザーが大人であると偽装しているアカウントを特定しています.」
プライバシー擁護団体は,こうした技術がユーザーの情報収集や分析の範囲を広げる懸念を示しています.電子プライバシー情報センター（EPIC）の政策顧問サザン・バーンスタイン氏は,AIを用いた年齢確認システムが,プラットフォームが行動やバイオメトリックデータに依存する場合,プライバシー上の懸念を引き起こす可能性があると指摘しました.「AIが大量の情報に深く関与する様子を見るのは驚くべきことです.我々が投稿する情報やプラットフォームを通じてメタに提供する情報の使い道について,我々はあまり制御ができず,プライバシー保護も思ったほどないのです.」
メタの拡大した安全対策は,世界中で12か国以上が未成年者がソーシャルメディアアプリをダウンロードすることを制限する法律を制定している中で行われています.オーストラリアは2024年にオンライン安全改正（ソーシャルメディア最低年齢）法案を成立させ,16歳未満のユーザーがフェイスブック,インスタグラム,ティックトック,スナップチャット,X,Redditなどのプラットフォームにアクセスすることを禁止しました.違反すると最大で約5000万オーストラリアドルの罰金が課せられます.アメリカでは児童オンラインプライバシー保護法（COPPA）により,13歳未満の子供の個人情報の収集は保護者同意が必要ですが,批判者らはアメリカの規制が他の国に比べて緩いと指摘しています.多くの法律や技術専門家は,米国でも各州が他の国と同様の法律を採用する可能性が高いと予測しています.
メタはニュースラジオに対して,アプリをダウンロードする際の保護者や親権者へのガイドラインを国が設けることを歓迎していると述べました.また,こうした規制はすべてのソーシャルメディアプラットフォームが共通の責任だと位置付けています.「我々は1社です.ティーンエイジャーが利用するプラットフォームはたくさんあります.そのため,政府が重要な役割を果たすと考えています.年齢の確認は業界全体の問題であり,法律を制定することでアプリストアレベルで年齢確認や保護者承認の枠組みを整えることが可能になるでしょう.」
メタは,児童の安全とメンタルヘルスに関する訴訟でますます法的圧力にさらされています.3月,ノースカロライナ州の裁判所はメタをオンラインの性的搾取から児童を保護しなかったとして責任を問いました.また,カリフォルニア州ではメタとユーチューブがプラットフォームの機能が若者ユーザーの依存やメンタルヘルスへの悪影響を引き起こしたとして責任を問われました.シアトルの弁護士マット・ベルガム氏は,裁判所がこうした問題をより重視するようになっていると語っています.
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