ミナミハンドウイルカはこれまで考えられていたよりも多様な食餌をしていることが調査で判明
ミナミハンドウイルカはこれまで考えられていたよりも多…
シアトル発-夏から秋にかけてピュージェット湾を頻繁に行き来する、絶滅の危機に瀕しているサザン・レジデント・シャチは、これまで考えられていたよりも多様な食事をしていることが、新たな研究で明らかになった。
アメリカ海洋大気庁（NOAA）北西漁業科学センターのエイミー・ヴァン・シース博士（ポスドク）は、「大きくて、脂肪分が多く、おいしくて、エネルギーが豊富で、栄養密度の高い魚は、これらの動物に多くのエネルギーを供給しています」と語った。
チヌーク、シロザケ、ギンザケがクジラの主食だが、研究者たちはクジラの食事がこれらの魚以外にも広がっていることを発見した。
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「夏の間以外、そしておそらくサンファン諸島にいないとき、彼らは実際にはチヌークサーモン以外のものもたくさん食べています。
クジラはタラやその他の予想外の魚種も食べることがわかりました。
ミナミハンドウイルカはこれまで考えられていたよりも多
「タラや魚など、サケを愛するシャチが食べるとは思いもよらないような魚を、彼らは食べているのです」とヴァン・チセは付け加えた。
この新たな食性に関する発見は、いくつかの要因によって個体数が減少しているミナミシャチの保護活動に役立つ可能性があり、重要である。
ヴァン・サイスは、「彼らが常にそうして採餌しているのか、それともこの海域のチヌーク種の不足に対する新たな反応なのか、私たちにはよくわからない」と指摘した。
個体数減少の主な原因は、魚の質と量の減少、クジラの体に影響を及ぼす汚染物質、船舶の往来が激しく騒々しい海域の3つである。
ミナミハンドウイルカはこれまで考えられていたよりも多
10月から3月にかけて、シャチは太平洋岸を南下する。
「これらのサンプルは、興味深い魚が含まれていることを発見したものです。これらのサンプルは非常に珍しく、見つけるのが難しいので、信じられないほど貴重であり、冬の間のこれらの動物の食事について新しいことを教えてくれます」とVan Ciseは言った。これらの発見は、ワシントン州の公式海洋哺乳類であるシャチを救うための継続的な努力の一部である。
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