シアトルでかつて活躍したノグロリーグチーム「シアトル・スティールヘッズ」の伝統を再び注目させるため,シアトル・マリナーズがレトを採用し,若者とのつながりや地域の歴史への関心を高めています.この取り組みは,過去と現在をつなぐ象徴として,セレブレーションと一体感を生み出しました.
1946年にノグロリーグに参加したシアトル・スティールヘッズは,当時のセパレートされたプロ野球界において重要な役割を果たしました.ステファンジー・ジョーンズ・トンリバー氏（ワシントン州ブラック・ヘリテッジ・ソサエティ）は,「1940年代の野球は確実にセパレートされたスポーツだった」と語りました.「黒人選手同士が対戦し,白人選手同士のみが対戦した.スティールヘッズは全国を巡って試合をし,ホテルに泊まれなかったり,レストランで食事をできなかったりするような差別を経験しました.」
しかし,そのような困難にもかかわらず,チームは黒人コミュニティにおいて誇りと団結の象徴となりました.「黒人野球の歴史やスティールヘッズの存在は,コミュニティのエネルギーを高めます.それは団結の時代であり,祝う時代でした.」とトンリバー氏は語りました.
ノグロリーグが衰退したのは,ジャック・ロビンソンがマイナーリーグに加入したことがきっかけでした.しかし,トンリバー氏はその機会は困難と敵意に満ちていたと指摘しました.「それはとても親切な扉ではありませんでした.彼はフィールドで多くの苦しみを経ました.」
今日,マリナーズはスティールヘッズの歴史を称えることで,その影響力が現代野球に与えたものへの敬意を示しています.チームの副法務長クリスチャン・ハリバートン氏は,「この取り組みは,ノグロリーグの伝統とその現代への影響を祝う私たちのコミットメントを示しています.」
選手やコーチにとっても,このつながりは個人的なものです.一塁コーチのエリック・ヤング・ジュニア氏は,ノグロリーグ選手たちとロビンソンの突破が自分の野球への道を可能にしたと語りました.二塁手のレイニー・ブリス氏も,「アフリカ系アメリカンとして,同じユニフォームを着るということは,すべてを意味します.私は光栄です.」と述べました.
この取り組みはプロ野球だけでなく,若者にも届いています.スティールヘッズ名を持つチームやプログラムは,歴史を学びながら自信と表現力を育む場となっています.
「黒人の方が野球をしているのを見て,それが私にもできるかもしれないと思えるんです.もし誰も見ていないなら,誰も見習う相手がいないでしょう.」とユース野球選手のジュダ・リースは語りました.
コーチや地域のリーダーたちは,この表現が特に重要であると強調しています.経済的障壁やアクセスの限界が多くの若手黒人選手の機会を制限しているためです.スティールヘッズ・コミュニティ・ファンドなどの取り組みは,すべてのコミュニティが野球やソフトボールにアクセスできるようにするためのものです.
すでに,地域の若者チームにスティールヘッズの名前は大きな影響を与えています.シアトル・スティールヘッズ・リトルリーグのコーチであるジェス・ハゴピアン氏は,チーム名を選び,選手たちに忍耐と歴史の重要性を教えることを目指しました.「私たちは若者たちに重要な歴史を知らせたいと思っています.そして,彼らが他の黒人選手たちがこのゲームに参加するために忍耐強く努力したことを知ることで,自信を持たせたいのです.」
地域の活動家たちは,過去を振り返ることは将来の野球の状況を形作るための重要な一歩であると強調しています.ベースボール・ビヨンド・ボーダーズの創設者であるブック・ゲイツ氏は,「スティールヘッズの教訓は,不正義の中でもコミュニティを築き,繁栄を続ける力を持っているということです.」
このメッセージは,今やより大きな舞台で実現されています.今シーズンの日曜日にT-Mobileパークでマリナーズがスティールヘッズのユニフォームを着て試合を行うことで,過去の選手たちへの敬意と記憶が再び呼び起こされています.
チームはまた,スティールヘッズ・イニシアチブを強調しており,これはスティールヘッズ・コミュニティ・ファンドの中心的な取り組みです.このファンドは50万ドルの投資で,黒人を率いる野球やソフトボールのプログラムを支援しています.スティールヘッズのグッズ販売や日曜日の50/50ラッフルは,追加の資金源となります.
ファンのティレル・フィンチャー氏にとって,このような認識は特別です.「マリナーズがスティールヘッズをサポートし,ユニフォームジャージーを提供しているのは,とても特別なことです.」
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