マイクロソフトのスミス社長、AIデータセンターの費用負担についてIT業界に提言

大規模な人工知能（AI）データセンターの建設が各地で進む中、電力網への負荷や水資源利用に関する地域住民の懸念が高まっています。これらの問題解決は、IT大手にとって容易ではありません。

マイクロソフトは、その解決策に取り組んでいます。同社のブラッド・スミス社長は火曜日、連邦議会議員との会談で、ChatGPT、GoogleのGemini、マイクロソフトのCopilotといったAIチャットボットを支える大規模なコンピューティング施設の費用を、業界全体で負担するよう提言しました。納税者ではなく、業界が費用を負担するというアプローチです。

前大統領ドナルド・トランプ氏は月曜日夜にTruth Socialで声明を発表し、アメリカ国民がこれらのデータセンターの費用を負担し、公共料金を押し上げるべきではないと述べています。

「地域社会は新しい雇用を望むのは当然ですが、より高い電気料金や水の転用を伴うべきではありません」と、スミス社長はAssociated Pressとのインタビューで述べました。

スミス社長の取り組みは、データセンターの開発者が建設を希望する地域で、ゾーニング許可や建設許可の承認を地方自治体の理事会が拒否する事例が相次ぐ中で行われています。電気料金の上昇も懸念材料の一つであり、データセンターが電子機器の冷却に大量の水を消費することも、地域住民が井戸の枯渇や水道料金の高騰を心配する一因となっています。

これらの事例は、データセンターの推進者たちに警鐘を鳴らし、地域社会からの承認を得るための取り組みを加速させています。「人々は鋭い質問だけでなく、合理的な質問もしており、それらに真摯に向き合い、地域社会のニーズを完全に満たす方法を示すことが私たちの責務です」とスミス社長は述べました。彼はまた、マイクロソフトのバイスチェアであり、長年にわたり同社の法的および政治的な業務を主導してきた人物でもあります。

少なくとも6月から、13州にまたがるミッドアトランティック地域の電力網では、電力会社やアナリストによると、料金が上昇しています。バージニア州、オハイオ州、ペンシルベニア州などの地域にある新規および未完成のデータセンターへの需要を満たすために、新しい電源を建設し、発電所所有者への支払いが増えるにつれて、電気料金は上昇すると予想されています。

別の問題として、大規模なデータセンター開発者が電力会社との一括電力取引を結び、電力会社にとって利益をもたらす一方で、その詳細が非公開となるケースがあることが挙げられます。そのため、データセンター運営者が本当に電気代を負担しているのか、それとも公共料金の他の支払い者にその費用を転嫁しているのかが明確でないという指摘もあります。

データセンターのプロジェクトは、緑地、農地、森林、または田園地帯の特性を失うことを懸念する地域社会からも反対されています。先週、インディアナ州ホバートの市議会は、そこに計画されている数十億ドルのAmazonデータセンターのための減税パッケージを承認しました。その代わりに、Amazonは建設計画許可証を発行するために2回、それぞれ500万ドルの支払いを行い、さらに3年間でさまざまなプロジェクトの段階で合計1億7500万ドルの支払いを行うことを約束しています。反対派は、この資金が市役員の意思決定に不当な影響を与えると主張しています。

スミス社長が育ったウィスコンシン州では、マイクロソフトが「世界で最も強力なAIデータセンター」と呼んでいる場所での建設プロジェクトが、現在、支障を受けています。同社は、これらのセンターが完成すると数百人の雇用を創出すると約束しています。民主党のトニー・エバース州知事は、これらのプロジェクトがウィスコンシン州を「AIパワーの最前線」に据えると宣伝しています。しかし、環境保護団体や消費者団体は、これらのセンターが前例のない量の電力を消費し、中西部地域の電力網全体の料金を押し上げ、また、毎日湖ミシガン湖の水数十万ガロンを使用する可能性があると警告しています。同社の幹部は、これらのセンターの影響は最小限であり、電力網に無炭素エネルギーを供給すると約束しています。

環境保護団体Clean Wisconsinは、州が包括的な規制計画を策定するまで、データセンターの承認を一時停止するよう政府関係者に要請しています。数名の民主党知事候補の一人である Francesca Hongは、「CONTROL ALT DELETE」と呼ばれる提案を策定し、データセンターの建設に対するモラトリアムを、環境およびエネルギーコストから「自分たちを守る方法を知るまで」を求めています。

APとのインタビューで、スミス社長はウィスコンシン州やその他の場所でのデータセンタープロジェクトについて語りました。このインタビューは、明確化と短縮のために編集されています。

スミス社長：私たちはほとんど水を使いません。

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