ワシントン州ベリングハム – 車社会からの脱却を目指し、歩行者優先の都市生活を求めてベリングハムに移住した女性が、暗い横断歩道でひき逃げ運転手に重傷を負い、市を訴え起こしました。この事故は、歩行者優先都市への期待と、現実の安全対策のギャップを浮き彫りにしています。
クリスティン・ジュエットさんは、仕事から帰宅途中、自宅からわずか1ブロックのラファエテ通りとエルドリッジ通りの交差点で、ピックアップトラックに轢かれました。この交差点は、住宅街にあり、歩行者が多い場所です。衝撃により、彼女の脚は複雑骨折し、現在、金属製のプレート2枚と数十本のネジで固定されています。医師は、完全な回復は困難であると見ています。
「以前は30歳のような生活を送っていましたが、今は70歳のような生活を余儀なくされています」とジュエットさんは語りました。この事故は、彼女の身体的、精神的な負担を如実に物語っています。
フィラデルフィアからベリングハムに移住したジュエットさんは、毎日の通勤や帰宅に徒歩を利用し、週に30マイル以上を歩いていました。ベリングハムは、歩行者にとって安全な都市というイメージがあり、その期待を抱いて移住したジュエットさんにとって、今回の事故は人生を大きく変える出来事となりました。
裁判所への提出書類によると、運転手は現場から立ち去り、横断歩道でジュエットさんを見落とし、轢いたことに気づかなかったと主張しています。近隣住民は以前から、横断歩道の暗さについて市に苦情を申し立てており、特にハロウィーンの際に子供たちの安全が懸念されていました。この地域では、子供たちが仮装して道路を歩くことが多く、より高い視認性が求められます。
ジュエットさんの弁護士、ガジョット・ナルワル氏は、彼女が轢かれた交差点と、追加の照明がある同様の横断歩道との比較写真を提供しました。彼は、交差点には照明柱が1つしかなく、最低でも2つあるべきだと主張しています。ワシントン州運輸省の基準によると、交差点は本来あるべき明るさよりも15～20倍暗いと、ジュエットさんの法的チームは述べています。この数値は、事故現場の暗さを明確に示しています。
「まるで、暗闇の中で車両の色さえ判別できないような状態でした」とジュエットさんは語りました。この言葉は、事故現場の危険な状況を端的に表しています。
市は数年前、この交差点に自転車専用レーンを設置しましたが、追加の街灯は設置しませんでした。ナルワル氏は、市には照明を改善するための複数の選択肢があったが、いずれも検討されなかったと指摘しています。この点は、市の安全対策の不備を浮き彫りにしています。
「彼らは、このプロジェクトやこの交差点のために照明分析を実施しなかったことを認めています」とナルワル氏は語りました。
市の広報担当者は、「ジュエットさんは、標識のある横断歩道でひき逃げ運転手に轢かれました。この横断歩道は、地方の道路のすべての適用される基準に準拠しています。市は引き続きこの問題を調査しています」とコメントしています。この声明は、市の責任を曖昧にする意図があるとの批判も出ています。
ジュエットさんにとって、回復への道は長く、同様の事故を経験する人がいないことを願っています。この事故は、都市計画における歩行者安全の重要性を改めて認識させる出来事となりました。
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