ピアース郡保安官事務所によると、スクールバスが乗用車を避けるために急ブレーキをかけた結果、小学生11人が病院へ搬送されました。
事故は午前9時30分頃、フランクリン・ピアース学区のスクールバスがコリンズ小学校へ向かう際、イースト128丁目とウォーラーロードの交差点で発生しました。乗用車が信号を無視して進入したとみられています。
ラジオ局が提供した映像には、乗用車がバスの目の前で左折する様子が写っていると報じられていますが、保安官事務所はこの件について公式には確認していません。
バス運転手は衝突を回避するため急ブレーキをかけ、その際、バスに乗車していた32人の児童が前に投げ出されました。保安官事務所の情報によると、児童たちは前の座席に頭や首を打ち付けたとされています。
通常、スクールバスにはシートベルトが装備されていません。
10人の児童は念のため病院へ搬送され、別の1人が家族によって病院へ搬送されました。全員が軽傷とみられていますが、1人が重傷を負っている可能性も否定できません。乗用車の運転手もエアバッグが作動し、病院へ搬送されました。
双子の6歳児をバスへ送り届けたばかりのデルシー・バウムガードナーさんは、救急車の音を聞き、警察の無線から事故の情報を得ました。「胸が沈みました。何が起こったのかと」と彼女は語っています。
バウムガードナーさんは事故現場となった交差点へ急いで向かい、「本当に心配です」と不安を口にしました。娘の一人を心拍数が高いという理由で病院へ連れて行きましたが、単に恐怖を感じていただけかもしれません。彼女の双子の娘たちは無事です。
バウムガードナーさんは、イースト128丁目に頻繁に交通問題が発生していると指摘しています。「人々は、キャニオンロードやウォーラー、パシフィックへ行くために128丁目を横断します。交通量が多く、スピードを出す人もいるのです」と述べています。
交差点近くに住むカティナ・ペリーさんも同様の懸念を表明しました。「この交差点では、多くの自動車事故が起きています。少なくとも毎日、あるいはそのくらいの頻度で」と語っています。ペリーさんは、黄色信号で通過するためにスピードを上げる車両が多く見られると述べています。「40マイル、50マイル、60マイルで加速して通過するのは全く意味がありません。私たちの車にぶつかるのが心配です」と訴えます。
フランクリン・ピアース学区は、現場の家族と連携し、別のバスを派遣して、残りの生徒たちを学校へ輸送しました。負傷した生徒たちの状態に関する追加情報は、現時点では公開されていません。
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