ワシントン州コヴィントン出身のイゴル・リトヴィンチュク容疑者が,ハワイの絶滅危惧種セアルに岩を投げたとして起訴され,無罪を主張しました.米国連邦地裁ホノルル支部で行われた裁判では,リトヴィンチュク容疑者にハワイの海岸へ近づかないよう命じられました.裁判長のロム・トレーダー裁判長は,「ビーチに行かないでください」と伝えたが,容疑者は理解していると応じました.裁判後にはコメントを控えました.
リトヴィンチュク容疑者の弁護士であるマイールズ・ブリナー氏は,クライアントが海 turtles を守ろうとしていたと述べ,その後に身体的暴行や脅迫,個人情報の漏洩を受けたと語りました.先週,彼がマウイ島のビーチでセアルに岩を投げたとされる動画が撮影されたとされています.動画は広範な批判と処罰の呼びかけを引き起こし,マウイ島の市長もその中で言及しました.
科学者たちはそのセアルを「R404」と呼ばれる成獣として特定しました.検察によると,州の土地と自然資源省の職員が,2023年に致命的な火災で壊滅したラハイナ地区でセアルのいじめを報告したとされています.証人は職員に,セアルが浅瀬で泳いでいるのを見ながら岸辺から見ている男性の動画を示しました.動画にはリトヴィンチュク容疑者が,見知らぬ人から見ればココナッツの大きさに見える岩をセアルに向かって投げた様子が映っています.検察の刑事告訴書では,その岩がセアルの頭をすり抜けたと記載されています.
証人がリトヴィンチュク容疑者に問い詰めたところ,彼は「気にしないし,罰金を払えるだけのお金がある」と語ったとされています.その後,リトヴィンチュク容疑者に暴力行為が行われたと弁護士が述べました.彼はその暴行を警察に届けなかったと語りました.ブリナー氏は,クライアントがハワイに以前訪れており,タートルには詳しかったが,セアルについては無知だったと説明しました.リトヴィンチュク容疑者は漁師であり,セアルを攻撃的なシーランに間違えたと弁護士は述べました.そのため,彼の行動はセアルをタートルから遠ざけるためだったと語りました.
この事件は,NOAAがセアル保護に関する市民教育をさらに強化する必要があることを示しています.ハワイ州の米国上院議員,民主党のブライアン・サッチはその点を強調しました.動画が公開された後,リトヴィンチュク容疑者は死亡脅迫や個人情報の漏洩を受け,自宅に便器が届いたと弁護士が述べました.彼はクライアントが白人外国人であるため,不当に扱われていると語りました.「セアルやタートルへの攻撃の大部分はローカルの人々によるものです」と述べました.
リトヴィンチュク容疑者は,絶滅危惧種保護法と海洋哺乳類保護法の違反で起訴されています.セアルは絶滅危惧種で,野生には1,600匹しかいないとされています.有罪判決を受けた場合,それぞれの罪で1年間の禁錮刑が課される可能性があり,絶滅危惧種保護法では5万ドル,海洋哺乳類保護法では2万ドルの罰金が課される可能性があります.裁判には多くのセアル保護活動家が出席し,トレーダー裁判長は6月9日にスケジュール確認を設定しましたが,リトヴィンチュク容疑者はワシントン州から電話やビデオ通話で参加できるように命じられました.裁判長は彼がワシントン州とハワイ州を出歩かないよう命じました.リトヴィンチュク容疑者は米国パスポートを当局に渡したと述べました.
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