米国ワシントン — ハリケーン ハンターは、米国海洋大気庁 (NOAA) と米国空軍予備役の指揮のもと、熱帯低気圧に直接飛び込み、嵐の構造と強さ、そして私たちにとって最も重要な大気中の河川に関する重要なデータを収集します。
大気中の川は文字通り「空の狭い川」にたとえられ、幅は約 100 マイルから 500 マイル、長さは数百マイルから数千マイルにもなります。ワシントン州や他の西海岸の州に数インチから数インチの雨を降らせることが知られています。これらの天空の川は西海岸の年間降水量の最大半分を占めており、11 月から 3 月にかけてワシントン西部に影響を与える豪雨、山岳雪、洪水を引き起こします。
毎年秋から冬にかけて、両飛行隊は大気中の川を飛行し、衛星や地表センサーでは到達できないデータを収集する任務を負っています。これは、リアルタイム予測と長期調査の両方をサポートする大気河川偵察プログラムの一部です。このデータは、地域の予報を精緻化し、大気中の河川イベントの条件が整った場合に気象警報を早期に発令するのに役立ちます。
第 53 気象偵察飛行隊としても知られる空軍予備役のハリケーン ハンターは、ミシシッピ州ビロクシのキースラー空軍基地を拠点としています。この飛行隊は大西洋の嵐の季節にハリケーンに飛び込みますが、秋と冬には同じ WC-130J 航空機が太平洋に配備されます。報告書によると、飛行隊はある冬季にカリフォルニアのマザー飛行場から10回のミッション、日本の横田空軍基地から4回のミッション、そして本拠地であるキースラー空軍基地から1回のミッションを飛行した。
NOAA のハリケーン ハンターは、フロリダ州レイクランドのレイクランド リンダー国際空港にある NOAA 航空機オペレーション センターで活動しています。 NOAA海洋・航空作戦広報マネージャーのダグラス・E・ジェスマー氏は、「空軍予備役の第53気象偵察飛行隊とNOAAハリケーン・ハンターの両方が、暴風雨センターの修正と暴風雨の状況に関するデータを提供しており、それらはマイアミにあるNOAA国立ハリケーン・センターに提供されている。しかし、NOAAのハリケーン・ハンター航空機、つまり耕作するロッキードWP-3Dオリオンは、ハリケーンのアイウォールや高高度ジェット機ガルフストリーム IV に直接攻撃することができ、予測モデルを改善するためのデータを収集する研究レーダー、無人航空機システム、その他のツールを備えており、アメリカ国民の安全を守るパートナーであることを誇りに思っています。」
両乗組員は航空機から海面までドロップゾンデを展開します。ドロップゾンデは、温度、風、水蒸気、圧力を記録する小型の機器です。その後、情報は国立環境予測センター (NCEP) に送信され、そこで NWS と地元の気象学者 (We の気象学者も含む) が使用する気象モデルに統合されます。
スクリップス海洋研究所によると、この航空機はまた、GPS信号を使用して大気条件の変化を検出する空中電波掩蔽技術を使用してデータを収集するほか、航空機とドロップゾンデの周囲の環境の湿度と温度のデータも収集します。
航空機ベースのセンサーに加えて、ブイベースの漂流船が太平洋の遠隔地に配備され、海面気圧、水温、波の状態を測定します。 NOAA によると、これらの漂流者は、地球規模のモデリングと予測に使用されるリアルタイム データを提供します。
大気中の河川は太平洋岸北西部の年間降雨量の大部分を占めており、すぐに川や貯水池を圧倒する可能性があります。このデータは、気象学者が地元の川が堤防をあふれさせるかどうか、山に雨や雪が降るかどうか、低地で洪水が起こるかどうかを予測するのに役立ちます。上流のデータが多ければ多いほど良いのです。 2021年11月にワコム郡とスカジット郡で起きた洪水や、2006年11月のレーニア山の洪水などの出来事は、大気中の河川がいかに破壊的なものになり得るかを示した。
ハリケーン ハンターは 3 月まで冬季任務を続けていますが、沖合 1,000 マイル以上での彼らの活動は、西海岸全域のコミュニティを守るために依然として重要です。飛行隊が収集するデータは、予測の精度を高め、一般の人々が準備する時間を増やすことにつながります。
ワシントンではこの秋から冬にかけてさらなる豪雨に備えているため、大気圏の川に真っ直ぐ飛び込む意欲のあるハリケーンハンターの乗組員に感謝の気持ちを送ることを忘れないでください。
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