ワシントン州ポートオーチャード – ノースキツナップ学区のLaurynn Evans学長は、選挙標識の改ざん事件に関して、裁判所との和解合意に達し、不起訴処分となりました。この事件は、学区内の学校改修に必要な数百万ドルの債券発行を巡り、地域社会に大きな波紋を呼びました。
2024年に和解合意が成立し、同年8月に事件は正式に不起訴となりました。警察の監視カメラ映像や目撃者の証言などから、Dr. Evansは有権者に債券発行反対を促す標識を盗んでいると特定されました。その後の特別選挙で、当該債券は否決されています。
警察への供述において、Dr. Evansは映像に映っているのではないと主張し、自身が罠にかけられたと訴えました。事件発生以降、彼女は政治標識の改ざんや除去に関する罪状で無罪を主張していました。
疑惑が公になった直後、学区委員会は彼女を休職させました。和解合意には、仮釈放サービスによる6ヶ月間の監督、標識の所有者への332ドルの賠償、そして仮釈放期間中の法遵守が含まれています。
キツナップ郡地方裁判所のジェフリー・ヤーンス判事は、合意違反があった場合、検察官が起訴状に基づいて彼女が直面する罪状を判断し、有罪判決を受ける可能性も否定できないと警告しました。公職選挙法違反は、公務員の信用を損なう重大な犯罪と見なされます。
Dr. Evansの弁護士は、「この和解は、ノースキツナップ学区、保護者、生徒にとって最善の結果をもたらすと判断した」と説明しました。しかし、裁判の審理に集まった保護者や生徒の中には、この事件が学区委員会の刷新を促すきっかけになることを期待する声もありました。彼らはDr. Evansのリーダーシップに不満を抱いており、学区運営における問題点を指摘しています。
学区に通う子供を持つダニエル・ルーエ・カスティリョさんは、Dr. Evansが試みたネイティブアメリカンの学生を対象とした卒業式予算超過の件に言及しました。この試みは批判を浴び、後に撤回されました。また、老朽化した施設でポータブル教室を依然として利用しているスワコミッシュ・エレメンタリーが、学区債から除外された決定についても、地域住民から不満の声が上がっていました。
ルーエ・カスティリョさんは、Dr. Evansに対し、現在の地位に戻ろうとするのではなく、辞任することを呼びかけました。「地域社会に新たなスタートを与え、すべての学生が公平な教育を受けられるよう、地域社会の支持を得られる債を投票にかけられる機会を与えるべきです。Dr. Evansが在任の間、それは起こり得ないと思います。」と述べています。
キングストン高校のシニア、ライラ・マクナマラさんも水曜日に審理に集まりました。「責任感と信頼の欠如を感じています。彼女は地域社会と生徒の信頼を失っていると思います。」と述べました。マクナマラさんは、学区委員会のこれまでの対応を評価しつつも、Dr. Evansを地位から外すよう求めました。「Laurynn Evansを学区長として維持することは、間違った方向への一歩となるでしょう。」と強調しました。
この事件は、地域住民の学区への信頼を揺るがし、今後の学区運営に大きな影響を与える可能性があります。
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