シアトル－米連邦航空局は金曜日、ボーイング社が製造したアラスカ航空の旅客機のドアプラグが吹き飛ばされたことを受け、ボーイング社に課した月間制限を引き上げることで、737マックス型機のさらなる生産を許可すると発表した。
FAAによると、安全検査官が増産が安全に行えることを確認するために航空宇宙会社の製造ラインを広範に調査した結果、ボーイング社は現在、月産38機から42機のMaxジェット機を生産できるようになった。
同庁は、2024年1月にアラスカ航空737 Max機が巻き込まれた恐ろしい事件の直後、生産量の上限を設定していた。しかし実際には、同社が調査や機械工のストライキと闘い、約8週間工場を停止させたため、昨年の生産率は上限を大幅に下回った。しかしボーイングは夏にかけて、第２・四半期に月間生産上限に達したため、最終的にはＦＡＡに追加生産開始の許可を求めると発表した。
ボーイングの広報担当者は金曜日、同社はFAAと設定した安全ガイドラインと業績目標を活用し、安全に増産する準備が整っているかどうかを確認する「規律あるプロセス」に従っていると述べた。
ボーイングは声明で「安全性と品質を最前線に据えて生産量を増やす準備が整っていることを保証するための当社チーム、サプライヤー、FAAの取り組みに感謝する」と述べた。
またFAAは金曜日、これによってボーイングの生産プロセスの監督方法や同社の安全文化を強化する取り組みは変わらないと述べ、ボーイング工場のFAA検査官は10月1日から始まった連邦政府の閉鎖期間中も業務を続けていると付け加えた。
つい先月、FAAはまた、ボーイングが737 Maxジェット旅客機の最終安全検査を実施し、飛行を認証する能力を回復させた。ボーイング社は、当時の新型機が２度墜落して３４６人が死亡した後、６年以上それを許可されていなかった。 2件の墜落事故のうち2件目は後にボーイング社が同機用に開発した新しいソフトウェアシステムのせいだとされた後、FAAは2019年に737 Maxの承認を完全に管理した。
今年初め、ボーイングのケリー・オルトバーグ最高経営責任者（CEO）は737 MAXの生産率に関する上院委員会の質問に直面し、議員らは同社が利益のための生産目標を達成することよりも品質と安全性を優先しているというオルトバーグ氏の再確認を求めた。
オルトバーグ氏は4月の公聴会で、「はっきり言っておきますが、業績が安定した生産システムを示していない場合、生産を増やすことはありません」と述べた。 「我々は安定したシステムに到達するよう引き続き取り組んでいきます。」 マックスジェット機の生産上限のきっかけとなったアラスカ航空便に関わる事件は、2023年9月から2024年2月にかけてボーイングが行った一連の安全違反疑惑の一つで、FAAは同社に310万ドルの罰金を求めた。
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