シアトル — トランプ政権は各州に対し、低所得世帯にすでに支給されているフードスタンプの支払いを取り消すよう要求しており、政府機関閉鎖が続く中、国内最大規模の飢餓対策プログラムを巡る混乱がさらに高まっている。
米国農務省（USDA）は土曜深夜のメモで、先週配布された補足栄養支援プログラム（SNAP）給付金の全額を「即時取り消す」よう各州に命じ、支払いは「不正」だとしていた。この指令は、各国が従わなければ財政的責任を負うと脅している。
ワシントン州はすでに約25万世帯、つまり毎月食料品をSNAPに頼っている約50万人に全額給付金を配布している。
タコマのSNAP受給者で、食料品代として月240ドルを受け取っているシャノン・ニーセンさんは、数日の不確実性を経て先週ようやく給付金が届き、彼女と友人らは安堵したと語った。
「私の友人が電話して、スナップ給付金の残高を確認してくださいと言った。それで私がそうしたら、彼らはそこにいました。そして、ええ、私たちは皆興奮していました」とニーソン氏は語った。
彼女は、通常、受け取った 240 ドルで 1 か月を乗り切ることができると語った。
しかし現在、これらの恩恵、そしておそらく州全体でさらに数十万の恩恵が危険にさらされています。ウィーがインタビューした数人は、すでにお金の一部または全額を食料品に使ったと語った。
ニーソン氏は「これはトランプ政権が人々のことを気にかけていないというメッセージを送るものだ」と述べた。 「つまり、人間は食べなければならないのです。」
この混乱は政府閉鎖に起因しており、現在40日目となっており、米国史上最長となっている。トランプ政権は政府機関閉鎖中のSNAPへの全額資金提供を拒否しており、全国で4,200万人のアメリカ人が11月の給付金を受けられない状況となっている。
連邦判事は先週、政府に対し資金を全額回復するよう命じ、ワシントン、ニューヨーク、ウィスコンシンなどの州は家族への支払いを急ぐよう求めた。しかし、その後、最高裁判所はその命令を一時的に停止し、控訴裁判所が事件を審理する間、プログラム全体が法的宙ぶらりんの状態となった。
USDAの土曜日のメモは状況をさらにエスカレートさせ、各州が連邦管理資金へのアクセスを失い、「遵守不履行による過剰発行」の責任を問われる可能性があると警告した。
パティ・マレー上院議員はXに「この大統領は、アメリカ全土のお腹を空かせた子供たちの口から食べ物を奪うためには手段を選ばない。魂がない。」と書いた。
スーザン・デルベネ下院議員もXに関する自身の感情に同調し、「信じられない。トランプにとって、残虐さがポイントだ。苦境にある家族を助ける代わりに、政権は最大限の苦痛を与えようとしている。勤労者家族を第一に考えた超党派の合意を得るために、下院共和党は仕事と交渉のテーブルに戻る必要がある」と語った。
ウィスコンシン州のトニー・エバーズ知事はすでに連邦命令に従うことを拒否しており、ウィスコンシン州は「ウィスコンシン州の子供たち、家族、高齢者から食糧援助を剥奪しようとするトランプ政権の取り組みに対して」戦い続けると述べた。
ボブ・ファーガソン知事の事務所は、ワシントン政府がこの新たな指令に従うかどうかを明らかにしなかった。
しかし、広報担当者は短い声明で、「SNAPの給付金を受け取る人は全員、カードのステータスを確認する必要がある。利用可能な資金があれば利用できる」と述べた。
ニーソンのような受賞者にとって、不確実性は最悪のタイミングで訪れる。
「感謝祭が近づいているし、クリスマスも近づいている」と彼女は言った。 「彼らはどうやって食べ物をテーブルに置くのですか？」
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