タコマの象徴的ティールーム、ライトレール延伸計画に伴い閉店 – フリーハウススクエアの未来に暗雲

ワシントン州タコマ – 本記事はMyNorthwest.comに掲載されたものです。

タコマのフリーハウススクエアに10年以上入り、ヴィクトリア様式の美しい空間で地元住民に親しまれてきたティールーム、Olive Branch Café and Tea Roomが、サウンドトランジット・ライトレール延伸計画に伴うフリーハウススクエアの解体により、金曜日に閉店しました。

Olive Branch Café & Tea Roomはウェブサイトで声明を発表し、「残念ながら、Olive Branch Café & Tea Roomが閉店することとなりました。この場所は、単なるカフェという以上の意味を持つものでした。人々が集い、安らぎ、そして大切な出会いが生まれる、コミュニティの拠点でした。」と述べています。

2015年のオープン以来、Olive Branch Café & Tea Roomはフリーハウススクエアの象徴的な存在として、タコマの文化に貢献してきました。創業者であるテリー・ウォーラーは、当時、ピアース郡には高級な茶文化が不足していたため、このティールームを開設したと語っています。

2021年、Olive Branch Café & Tea Roomはクリスティーナ・エルナンデスとナチュラル・アッラーに売却されました。同社は声明で、「長年にわたり、皆様からの温かいご支援とご愛顧に心より感謝申し上げます。皆様の訪問、笑顔、そして共有されたひとときは、私たちにとってかけがえのない宝物でした。皆様は私たちに時間、会話、そしてコミュニティをご信頼くださいました。それは大きな光栄でした。皆様の物語の一部を私たちに許していただき、心から感謝申し上げます。」と述べています。

7月、サウンドトランジット理事会は、タコマとシアトルを結ぶタコマドーム・リンクライトレール延伸計画を全会一致で承認しました。この計画の実現に伴い、100年以上の歴史を持つ屋内市場であるフリーハウススクエアの解体が必要となり、43の地元企業が移転を余儀なくされる見込みです。

ナチュラル・アッラーは以前、サウンドトランジット理事会とのコミュニケーション不足を懸念していると表明していました。The Tacoma News Tribune紙の取材に対し、「問題は情報が不明確であることです。多くの事業者にとって、これは生活の基盤です。サウンドトランジットは、具体的な計画内容やスケジュールを明確に示さず、事業者への影響を十分に考慮していない状況です。」と訴えています。

サウンドトランジット理事会は、より少ない企業への影響で済む可能性のある、代替ルートの検討も行いました。

サウンドトランジット当局は、新しい駅の最下層に設置できるフードホールなど、地元企業を支援するための様々な方法を模索しています。この新しい駅の計画プロセスは2017年に開始され、2027年に完了する予定です。設計プロセスは2027年から2029年にかけて実施され、建設は2029年から2035年の間に開始されます。

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