シアトル — タコマの元弁護士が、障害のある顧客の信託基金から10年間にわたって53万ドル以上を横領し、浪費の濡れ衣を着せた罪で金曜日、連邦刑務所で18カ月の懲役刑を言い渡された。
65歳のコルビー・パークスは、バイク事故で外傷性脳損傷と短期記憶喪失を負った女性から約166万ドルを盗んだとして、電信詐欺の罪を認めた。パークスは彼女の管財人として、彼女の和解を守ることになっていた。その代わりに、彼は組織的にそれを略奪した。
連邦裁判所での量刑公聴会で被害者のキャロリンさんは「それまで彼を信頼していたのに、打ちのめされた」と語った。
この裏切りは、パークス氏がキャロリンさんの費用をカバーするための生前信託の受託者になった2010年に始まった。その後10年間にわたり、パークスさんは自分の口座から自分が管理する口座に600回以上の送金を行い、彼女の経済的セーフティネットを吸い上げた。
「彼はただの間違いだと言い続けました。私はそのことに腹を立てています。なぜなら、間違いは10年も続くものではないからです」とキャロリンさんは語った。
長年にわたる盗難の間、パークスさんはキャロリンさんの贅沢な支出について繰り返し説教し、彼女が自分の信託基金を使い果たしていると警告した。
「FBIからそれが彼だと知ったときは信じられませんでした。本当に傷つきました」と彼女は語った。
2019年末までに、キャロリンさんの口座は空になった。彼女は家を売らざるを得なくなった。
「私は月に700ドル強で暮らしています。これは貧困レベルです。私はフードスタンプを利用しており、ただ生きていくためにフードバンクに通っています」と彼女は語った。
量刑公聴会で、連邦地方判事リチャード・A・ジョーンズはパークスの行為を叱責した。
「障害のある高齢者から盗んだ10年間で、ある時点であなたの倫理バロメーターが狂わなければならなかった」と裁判官は述べた。 「必要から貪欲に移り、それが権利へと変わったのです。」
米国検事のチャールズ・ニール・フロイド氏は背任の重大性を強調した。
フロイドさんは声明で、「この被告は依頼人の信頼を裏切っただけでなく、彼女や経済的虐待を調査した人々に対して繰り返し嘘をついた」と述べた。 「パークス氏が起訴され、有罪を認めた後に初めて民事訴訟を解決し、被害者に賠償金を支払うことに同意した。」
FBIシアトル現地事務所担当特別捜査官W・マイク・ヘリントン氏は、この事件はその残酷さにおいて驚くべきものであると述べた。
「10年以上にわたり、パークス氏は自分を友人だと思っていた弱い立場の顧客の信頼を悪用してきた」とヘリントン氏は述べた。 「彼は彼女に嘘をつき、何十万ドルも盗み、最終的には彼女の口座を使い果たしたままにしました。」
法廷記録によると、パークス氏は当初多額の金を受け取ったため、7年後に信託に残ったのはわずか2万ドルだった。 2018年、彼はキャロリンさんに自宅のリバースモーゲージを組ませ、その収益を信託口座の補充に充てたが、その後も窃盗を続けた。記録によると、パークス氏は自分の口座に資金を移し、その後、多くの場合同日に同額を個人のクレジットカードで支払っていたという。
米国検察庁によると、ワシントン州弁護士はこの問題を調査し、パークス氏は懲戒手続きに臨むのではなく弁護士免許を辞退した。
量刑公聴会でキャロリンはパークスと対峙した。
「私は彼と直接話し、アイコンタクトを取り、彼が私の人生をどれほど破壊したか、彼が何をしたかを正確に話しました」と彼女は語った。
「彼が刑務所で苦しんでいることを願っています。その日が長く続くことを願っています」と彼女は付け加えた。
法廷でパークスさんは、被害者に与えたすべてのこと、そして彼が引き起こしたすべての苦痛について申し訳ないと述べて謝罪した。
パークス氏は賠償金として53万ドルを返済したが、キャロリンさんによると、被害は盗まれたお金をはるかに超えているという。
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