スターライナー、金曜日に地球に帰還予定…
スターライナーは、長らく延期されていた地球への帰還のため、ついに国際宇宙ステーションから切り離されるが、数ヶ月間宇宙で立ち往生していた2人の宇宙飛行士を連れ戻すことはない。
ニューヨーク・タイムズ紙が報じたところによると、スターライナーのミッションは、6月に宇宙船がISSに接近したときから問題を抱え始めた。スターライナーがヘリウム漏れに見舞われ、スラスターに問題が発生し、10日間のミッションが数週間、そして数ヶ月に及んだ。
USAトゥデイ紙によれば、宇宙船は金曜日の午後6時過ぎにISSからドッキングを解除し、予定通りであれば、土曜日の早朝にニューメキシコ州のホワイトサンズ・スペース・ハーバーに着陸する予定である。
天候によっては、帰還が9月10日、14日、18日に遅れる可能性もある。
スターライナー、金曜日に地球に帰還予定
NASAの宇宙飛行士ブッチ・ウィルモアとサニ・ウィリアムズは、スペースXのクルー9ミッションが2月に帰還させるまでステーションに留まるため、スターライナーの座席は空席のままとなる。
当初、ウィルモアとウィリアムズはスターライナーで帰還する予定だったが、NASAの要求を満たすために推進力の問題を解決することができなかった。
「Space.comによると、NASAの商業クループログラムのプログラム・マネージャーであるスティーブ・スティッチは、「このような決定がなされるときは、常に部屋に緊張が走るものだ」と語った。
スターライナー、金曜日に地球に帰還予定
「ボーイングは、残りのフライトのスラスター劣化を予測するために作成したモデルを信じていた。「NASAのチームはそのモデルを見て、いくつかの限界を感じました。NASAのチームはモデルを見て、いくつかの限界を感じた。それは、スラスターに信頼がおけるかどうか、そして、ドッキング解除から軌道離脱燃焼までのスラスターの劣化をどの程度予測できるかということだった」。
ISSに長期滞在する宇宙飛行士たちについては、彼らは以前にも宇宙に滞在したことがあり、より長いミッションを計画していたとNASAは述べた。USAトゥデイ紙が報じたところによると、彼らは帰還を待つ間、科学的研究に取り組み、定期的なメンテナンスを行う予定だという。
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