シアトル市民は3年前に社会住宅開発機関の設立を承認し,高所得者に対する新たな税金を導入して資金を確保した後,この機関は最大の動きを遂げた.それは,パイクプレイスマーケット近くに位置する高級アパートメントビル「エルラ・アット・ザ・マーケット」を60億ドルで取得することだった.この取得は,社会住宅開発機関が行う最初の主要な不動産購入であり,150戸の建物を永久に低所得者向けに変更する計画である.支持者らは,この取引がシアトルの高コスト市場での住宅建設の現実を反映しており,地元で同様のプロジェクトをゼロから建設するよりも最終的に費用が安い可能性があると主張している.
シアトル社会住宅開発機関のCEOであるティファニ・マッコイ氏は,「我々は社会住宅開発機関のポートフォリオの最初のステップとして取得を検討しており,これはすぐに住民を確保できる方法である」と語った.「新築よりも迅速にコンセプトを示すことができる」と説明した.マッコイ氏は,高品質で維持管理が簡単な「クラスA資産」をターゲットに選んだと述べた.また,低所得者層が住みにくい高級住宅街でもあり,住民の生活を支える重要な場所であると語った.
長年住んでいるラーナ・ボーイン氏は,他の住民からテキストメッセージで購入の知らせを受けた.彼女は,「友人のメルissaが底階に住んでいて,彼女がテキストで私に手紙を送ってきて,これが本当かどうか話した」と語った.ボーイン氏は,建物の立地とアパートの品質に満足している.「中心部に位置しているので,すべてのことが歩いて行ける範囲にある」と語った.高級住宅と呼ばれるこの建物について聞かれたボーイン氏は,「これは新しい建物で,家電もしっかり動く.私にとってはそれこそがラグジュアリーだ」と笑った.
マッコイ氏は,高級なアパートメントを購入した理由を説明し,1戸あたりの価格は約40万ドルとされている.複数の分析によると,ゼロから建設するには30万ドルから40万ドルかかるとされている.彼女は,「すべての人が高品質な住宅で暮らすべきだ」と語った.「ラグジュアリーとは何を意味するのか?洗濯機や乾燥機,共有スペース,あるいはカビや害虫のない住宅を指すのか?」と問うた.マッコイ氏は,過去数十年にわたって公的住宅制度が直面した問題を避けるために,維持管理に大規模な投資を必要としない建物を購入していると説明した.「これらの住宅は永久的な社会住宅として機能する.私たちはこれらの建物を売却することは決してない」と述べた.
この購入は,2025年に市民が承認した税金による資金で行われた.マッコイ氏は,税金からの収入が当初の予測を大きく上回っていると語った.「今年3月にこの収入源の最初の支払いが銀行口座に届いた」と語った.「この都市には豊かさがたくさんあることを示している」と話した.開発機関は,現在の住民が家を追われることはないことを明言した.賃料は2年間は固定され,一部の費用が削除され,住民には無料のORCA交通パスが提供される.また,空き部屋のための公募が今週金曜日に始まった.最初の空き部屋は,地域の中央値収入の30％未満を収入としている住民に割り当てられ,次に30％から50％の収入を持つ住民が対象となる.最終的には,地域の中央値収入の0％から120％を収入としている住民も対象になる予定である.
ボーイン氏は,元々の社会住宅制度の承認に投票した人物であり,このプログラムの広範な使命を強く支持している.「シアトルが実際にコミュニティとして機能できるようにするためには,さまざまな収入や背景を持つ人々が含まれるべきだ」と語った.「この地域は特に芸術と文化にとって非常に重要である.住民がここに住み続けられるための経路を確保することが非常に重要だ」と付け加えた.それでも,ボーイン氏は,この規模での住宅管理の現実的な側面について機関が十分に準備されていることを願っている.「実際に管理がどうなるかがより心配だ」と語った.「彼らが予想外の出来事にどう対応するかをしっかり考えていることを願う」と付け加えた.
シアトル社会住宅開発機関は,今年末までに別のアパートメントビルを購入し,同時に最初の新築プロジェクトを開始する予定である.マッコイ氏は,今後の開発では,より大きな家族向けの住宅を優先する予定である.
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