シアトル – シアトル・トロレントのディフェンダー、マリア・ケオプル選手は、プロホッケー選手として活躍する傍ら、ランウェイ向けの特別なデザインを手掛けています。アスレチックな才能と創造的なデザインを融合させ、ファッション業界でも注目を集めています。
「幼い頃から抱いていた創造性を形にしている、と言っても過言ではありません」とケオプル選手は語ります。
一部では、彼女のホッケーとファッションという二つの活動を別個のものと捉える人もいるかもしれません。しかし、ケオプル選手は、スポーツとファッションは自然に補完しあう関係にあると信じています。
「スポーツは自己表現の手段であり、多くの方がスポーツを通じて自己同一性を見出し、ファッションを通じて日々の自分を表現することで、その二つを結びつけています。服装は毎日のように自分を表現する大切な手段なのです」と彼女は説明します。
ケオプル選手のファッションセンスは、トロレントのファンからも高く評価されており、試合当日の服装が頻繁に賞賛されています。彼女のカスタムデザインは、その独自性を際立たせています。
「これは私が最も好きな作品の一つです。トップスからボトムスまで全て手作りで、スウェット生地を使ってとてもクールな印象に仕上がっています」とケオプル選手は、ある特定のアンサンブルについて語っています。
これらの目を引く作品は、先日開催されたデビューランウェイショー「ファッション・イン・フライト」で、アリーナからキャットウォークへと姿を現しました。タイミングは、これ以上ないほど挑戦的でありながら、同時にエキサイティングでした。
「トレーニングキャンプの2日目だったから、本当にクレイジーでした」と彼女は振り返ります。
多忙なスケジュールにもかかわらず、ショーは驚くほどスムーズに進みました。
「皆に、全てがうまくいったと言っています。問題があったのは、靴のサイズが合わなかったことと、自分の靴を履いたことだけです。もしそれが唯一の問題なら、かなり良い結果だったと思います」とケオプル選手は語っています。
アリーナに入っていく時も、アイスリンクに滑り込む時も、ケオプル選手は、行うこと全てに真摯な姿勢を貫いています。彼女のブランド「リア・ザ・ラベル」を通じて、特定の、しばしば見過ごされがちな層向けの衣料品を作ることを目指しています。
「リアで本当に作りたいのは、体格の良い方やアスリート向けの服です。アスリートとは、スポーツをしている人だけでなく、運動をしている人、またはフィットネスを重視している人も含みます。誰でも快適に着られる服を作りたいのです」と彼女は語ります。
プロスポーツ選手のキャリアには限りがあるため、ケオプル選手はすでにファッションデザインの将来を見据えています。しかし、今のところは、両方の情熱を組み合わせることを最大限に活用し、ホッケーとハイファッションは確かに相性の良い組み合わせであることを証明しています。
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