シアトル – ワシントン州の法執行機関から、ワールドカップ開幕を前に、重大な警告が出ています。シアトルが国際的な注目を集める中、性人トラフィッキングが大幅に増加する可能性が懸念されています。
ワシントン州は、オーロラ・アベニューやパシフィック・アベニュー、主要なイベント開催中のスタジアム周辺において、人トラフィッキングに関連する暴力事件の歴史に直面してきました。
キング郡検察庁の人トラフィッキング対策ユニットのブラエリア・マクギニス氏は、同部署は規模は小さいものの、毎年30～40件もの残虐な事件を取り扱っていると述べています。
彼女は、誰でも被害者となる可能性があると強調しつつも、特に女性、子供、LGBTQ+コミュニティが主な標的となっていると指摘しています。また、BIPOCコミュニティのメンバーは、被害に遭いやすい状況にあると述べています。
「最も脆弱なコミュニティのメンバーが、暴行、扼殺、レイプといった行為により、深刻な身体的、性的、精神的な苦痛を受けています」とマクギニス氏は語っています。
彼女によれば、これらの行為は日々発生していますが、ワールドカップ開催中にはその件数がさらに増加する可能性があるとのことです。
「性的な搾取を目的とした組織の経営者やトラフィッカーは、ワシントン州への女性の流入を促しており、その背景には、買春者が軽微な罪で済むという状況があります」とマクギニス氏は説明しています。
現在、性行為の購入者は、軽犯罪として扱われるに過ぎないと彼女は述べています。その罪状は、例えばお店からお菓子を盗む行為と同程度の扱いを受けている状況です。
今月、同部署は法案HB 2526を通じて、立法者に、この軽犯罪を重罪に改め、罰金を増額することを要請しました。マクギニス氏は、同様の法案を過去にも提出してきましたが、実現には至っていないと述べています。もし可決されれば、増額された罰金から得られた資金は、人トラフィッキングの被害者がその生活から脱却するための基金に充当されます。
この法案が可決されれば、新しい法律は、ワールドカップの試合開始と同時に施行される予定です。
「性人トラフィッキングの急増が見込まれます。このイベントには、多くの観光客が訪れるため、注意が必要です」とマクギニス氏は述べています。
キング郡保安官事務所も注意を呼びかけ、自身と周囲の人々の安全を確保するよう促しています。
一般市民が留意すべき点：
被害者を支援し、擁護する方法：
マクギニス氏は、誰でも「おとり」として利用され、搾取の状況に誘導される可能性があると警告しています。
「男性だけでなく、女性や一般の人々も、不快感を感じた場合は、直感を信じ、直感に従うことが重要です」とマクギニス氏は述べています。
法案HB 2526に関する理事会聴会は、木曜日の朝8時に予定されています。この法案は、3月12日までボブ・ファーガソン知事の机に届く必要があります。もし期限までに届かない場合、性行為の購入に対する罰金は、少なくとも今年度は低い罰金と軽犯罪のままとなります。
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