シアトルで活動したサマミッシュ湖の元レストラン経営者,リチャード・デール・ラクルフ（62歳）が,高齢の寡婦から515万ドルを超える資金を不正に横領したとして米国連邦法廷で30か月の禁錮刑を宣告されました.米国司法省西部ワシントン地方検察庁によると,ラクルフは11月に罪を認めた上で,被疑者と親交を築き財務情報を取得した後,偽造の税額計算書を提出したとされています.
米国連邦地裁のルーアン・キング判事は量刑時,被害者がラクルフに介護費用として資金を委任していたと述べました.「あなたはその資金を自分の利益のために利用しました.高齢の女性を自分の利益のために利用したのです」と強調しました.
検察官によると,ラクルフは被疑者の財産を知った後,友人を財産管理委任者に任命し,自身が資金を管理する形で関係を築きました.被疑者は家族がいなかったため,ラクルフに生活費や財務管理を依頼していたとのことです.
しかし捜査機関は,ラクルフがその資金を不動産購入やギャンブル,旅行,レストランの経費などに使っていたと指摘しています.また,被疑者の退職金口座から80万ドル以上を不正に引き出し,介護費用や住宅改築の補償として偽装していたとされます.
被害者は後に介護施設に移り,2020年11月に亡くなりました.当局は,ラクルフが被疑者の200万ドルの水辺住宅に移り住み,遺産を相続した際の介護費用を支払わないことなどを指摘しています.
事件は,ラクルフが被疑者の亡き夫を装って生命保険金を請求しようとした際,保険会社がFBIに通報したことで発覚しました.また,ラクルフは2021年の税額計算書で43万7千ドルを不正に申告し,国税庁に12万4千ドルの未納金を残していました.
判決後,ラクルフは刑期終了後の3年間の監督下での自由を保ち,2万ドルの罰金,515万ドルの没収,国税庁への12万4千ドルの補償を支払う必要があります.FBIと国税庁刑事捜査課が捜査に関与しました.
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