ワシントン州コンウェイ – 州の環境規制当局は、2023年12月に21,000ガロン（約79,500リットル）のガソリンが流出した燃料流出事故を受け、オリンピック・パイプラインの運営会社に対し380万ドルの罰金を科しました。コンウェイ近郊での流出は、地元の学校の一時閉鎖を余儀なくし、野生動物への影響も確認されました。
ワシントン州環境局（以下、環境局）は月曜日、オリンピック・パイプライン会社とBPパイプラインに対する罰金を発表し、対応費用82万ドル以上（約1億2千万円）の回収を目指しています。この事故は、約3ヶ月にわたる浄化活動を必要とし、アヒルやビーバーをはじめとする野生生物が死亡しました。この種の事故は、地域住民に大きな不安を与えるものです。
環境局は、BPおよびオリンピック・パイプラインが、州の水域への違法な汚染物質の排出と過失行為で処罰されていると発表しました。パイプラインは、カナダからポートランドまで燃料を輸送する重要なインフラであり、安全管理の徹底が求められています。
BPの広報担当者は、同社が執行措置の通知を受け、あらゆる場所で「安全で法令遵守の運営」に尽力していると述べています。日本においても、環境保護と安全への取り組みは、企業の社会的責任として重要視されています。
この発表は、ワシントン州が現在、エベレット近郊のオリンピック・パイプラインでの漏れに対応している中で行われました。この漏れは11月11日に始まり、当局は、現在の事故に対する潜在的な罰金に関する決定はまだ下されていないと述べています。
コンウェイ近郊での流出は2023年12月9日に始まりました。当初、パイプラインのアラームに対応したスタッフは異常を発見しませんでしたが、翌日に再びアラームが鳴りました。BPは、フェルナルデ近くの精製所からポートランドまで燃料を輸送するパイプラインを停止しました。
技術者は、コンウェイ近くのコンクリート製のマンホールから水とガソリンが、スカジット川に接続されている灌漑チャンネル、および近隣の湿地帯に溢れ出すのを発見しました。全部で4,000ガロン（約15,100リットル）が水路に達しました。
調査の結果、漏れの原因は、小さな高圧監視アセンブリの腐食した炭素鋼ナットであることが特定されました。州機関によると、このナットは、定期的な地下水への曝露とステンレス鋼チューブとの接触により腐食していました。日本では、素材の組み合わせによる腐食対策は、建築やインフラ整備において重要視されています。
環境局は声明の中で、「BPは、機器の定期的な評価と検査を実施しましたが、腐食の可能性のある異種金属を組み合わせることにより発生する可能性があった腐食した炭素鋼ナットを特定できませんでした」と述べています。定期的なメンテナンスの重要性を示唆するものです。
流出事故が住宅やコンウェイ学校の近くで発生したため、公衆衛生上の懸念が生じ、学校や地域の道路の一時閉鎖につながりました。浄化作業員は、汚染された土壌12,000立方ヤード（約11,300立方メートル）と、油性の水33万ガロン（約125万リットル）を現場から除去しました。
環境局によると、州および地方の機関、およびBPによる迅速な対応により、流出は「比較的狭い範囲」に限定されました。迅速な対応は、被害を最小限に抑えるために不可欠です。
BPは月曜日の声明で、迅速な対応の重要性を強調しました。
「ワシントン州環境局が指摘したように、パートナーとの協調的で堅牢な対応により、影響を受けた範囲を限定し、環境への影響を軽減し、公衆衛生を優先することができました」と、声明の一節に書かれています。
これは、過去5年間でオリンピック・パイプラインに対する2回目の主要な罰金です。同社は、2020年に67ガロン（約250リットル）の軽油が流出した事故で10万ドルの罰金を支払いました。
州および部族の機関は、2023年の流出事故からの自然資源の損害と修復を現在評価しています、と環境局は述べています。
BPとオリンピック・パイプライン会社は、罰金に対する異議申し立てを行うための30日の猶予があります。BPは月曜日、州の調査結果を検討し、州の環境局と「建設的に関与」する計画であると述べています。
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