ワシントン州オルカス — ジャスミン・イケダさんは日曜、イスラエルの刑務所で過ごした数日間の重みを抱え、シアトルのボーイング・フィールドで飛行機から降りた。
32歳のオルカス島の活動家は、ガザに援助を届けて封鎖に抵抗しようとしていた400人以上の活動家を乗せた40隻以上のボートからなるグループ、グローバル・スムッド・フロット号に乗船していたところを捕らえられ、釈放されたばかりだった。
「とても気持ちいいよ」と彼女はまだ疲れきった様子で言った。 「安堵しました。そして、オルカスに着陸して、自分のコミュニティを再び見ることができたら、さらに気分が良くなると思います。」
池田さんによると、彼女とガザとのつながりは10年以上前に遡り、友人が占領と強制退去の悲惨な話を携えてヨルダン川西岸から戻ってきた2013年まで遡る。しかし、彼女の決意を行動に具体化したのは、2023 年 10 月 7 日とその後の封鎖でした。
「当初、援助物資が届かないと聞いたとき、『ああ、海路で行けばいいのではないか』と思いました」と彼女は語った。この機会は、世界規模で申請を募る Global Sumud Flotilla という形で現れました。
池田さんは太平洋横断を経験した経験豊富な船乗りで、その旅をソーシャルメディアに記録しました。彼女の最後の投稿は午後8時にシェアされた。 10月1日のガザ時間で、彼女の準備と予感の両方が明らかになった。キャプションには、「私たちはガザから約50海里離れています。地平線上に多くの未確認船がいます。彼らが乗船すれば違法です。彼らが私たちを連れて行ったら、彼らは私たちの意志に反して私たちを誘拐することになります。」と書かれていました。
45 分以内に、その警告は現実になりました。イスラエル海軍は、池田さんを含む38人の活動家を乗せた船シリウス号に接近した。その後、オープンデッキで銃を突きつけられ20時間以上拘束された。
「おそらく、私の人生で最も長い夜の一つでした」と池田さんは安定した声で、しかし苦しそうに語った。 「あなたはただそこに座っているだけです。高齢者や薬を服用している人、さまざまな健康状態にある人たちです。私は彼らを毛布の下に置いて、スープを飲ませたかったのです。」
試練はボートをはるかに越えて広がった。池田さんは、何時間もトイレにアクセスできない移動拘置所に移送され、その後、彼女が特徴づける計算された心理戦にさらされたと説明した。
彼女によれば、イスラエル軍は人道主義の体裁を整えるために水を配り、援助を申し出たという。
「彼らはカメラを持って歩き回って、私たちのボートに不法に乗り込み、私たちを拉致し、拉致している様子を撮影してプロパガンダできるように、私たちに水のボトルを提供しようとしましたが、彼らが良い人であるかのように見せかけていました」と彼女は語った。
少なくとも22人のアメリカ人が池田と一緒に拘束された。彼女は、自分の米国パスポートが、他の人には受けられなかった保護を与えてくれたのではないかと考えている。彼女の仲間の拘留者たちは、さらにひどい状況にあったと彼女は語った。
「私の同僚、私の仲間たち、彼らは殴られました。頭を地面に押しつけられて押し倒されています」と彼女は静かに語った。
イケダさんは、当初は過密な留置所のコンクリートの上で寝ていたが、その後、4人用に設計された14人収容の独房に移されたと語った。3日後に米国総領事館が訪問した際、当局者らは書類手続き以外のことはほとんど提供しなかった。彼女によると、状況はほとんど解決されていないという。
「彼らは、交渉が進行中であるという情報を曖昧にほとんど共有しませんでした。私たちが拘留条件について言及したとき、彼らはただ『注意事項』とだけ言ったのです」と彼女は回想した。
池田さんが投獄されている間は知らなかったのは、彼女の拘留が引き起こした世界的な抗議だった。活動家らが彼女の釈放を要求し、世界中でデモが勃発した。彼女のオーカス島の小さな活動家コミュニティは執拗に組織され、代表者に電話をかけ、米国下院議員リック・ラーセンを含む連邦当局者に回答を要求した。
米国国務省はこの船団を「不必要」かつ「挑発」であると特徴づけた。
「私たちは外に出ましたが、私たちの拘束が引き起こした波及効果についてはまったく知りませんでした」と、まだ暴露内容を処理している彼女は語った。 「これはかなり非現実的です。世界の民間人だけで変化が可能であることを示していると思います。」
ガザ停戦交渉が激化する中、池田氏は釈放された。この合意は、彼女がイスラエルの拘留から出てから数日後に発効した。停戦が彼女の自由に直接つながったのかとの質問に、彼女は慎重に答えた。
「それは不明だ」と彼女は言った。 「私たちが刑務所にいる間に高まった政治情勢が停戦を推進するのに役立った。おそらく停戦も相互に連動していたのかもしれない。誰が言えるだろうか？」
彼女の心の中に確かに残っていたのは、停戦はより長い闘争の始まりに過ぎないということだった。
同氏は「停戦は新たな一歩に過ぎず、われわれはさらに圧力をかけて推進する必要がある」と述べた。 「船団はこの部分で完了したが、包囲を破り、占領を終わらせ、パレスチナを解放するという任務はまだ続いている。」
自分が本当にやったと信じられるかと尋ねると、彼女の答えは特徴的に率直だった。
「私は冒険のために生きていると思っています。冒険と正しいことを組み合わせることができれば、私はそこにいるでしょう。」
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