2026/01/20 18:44

オンライン児童搾取、ワシントン州で急増：2万件超の報告

シアトル発 – 事件は多くの場合、犯罪そのものから始まるのではなく、メッセージから始まります。

子どもがオンラインゲームで誰かに出会い、学校のこと、スポーツ、あるいはゲームの戦略について話します。会話はプライベートチャットに移り、別のアプリへと移行し、次第に個人的な関係へと発展していきます。

親が事態に気づく頃には、捜査官によれば、被害が広がり始めていることが少なくありません。

昨年、シアトル警察は、オンライン児童搾取の疑いがある2万件以上の報告を受けました。

これらの報告は、ワシントン州のインターネット犯罪対策子どものためのタスクフォースを通じて処理され、シアトル警察が主導し、国立行方不明・搾取児童センター（NCMEC）からの情報を受け、刑事捜査に展開します。

その数字の裏には、膨大な業務量があります。2025年だけで、刑事たちは156件の新たな事件を開き、ワシントン州の警察機関に2,500件以上の追加捜査を割り当て、50件以上の逮捕を行いました。

「状況は深刻です」とシアトルICACユニットのベン・モリソン中尉は述べています。「犯罪者は子どもたちにリーチするための新たな方法を常に探し求め、情報提供の件数は増加し続けています。」

モリソン中尉によれば、犯罪者は通常、同僚として自己紹介し、十代の若者や若い大人を装い、子どもたちとの関係を徐々に築いていくとのことです。

「彼らは子どもたちに共感を示し、利用しているプラットフォームから外し、暗号化されたサイトへと誘導し、最終的に個人情報交換をさせ、露骨な写真を送らせ、さらには悪質な誘拐へと繋げるのです」と彼は語ります。

捜査官は、急速に拡大している脅威の一つが、犯罪者が十代の若者に露骨な画像を送信させ、その後、金銭やさらなる情報を要求する恐喝スキームであると指摘しています。

「十代の少年が恐喝詐欺に引っかかっているケースが目立っています」とシアトルICACの上司、ショーン・マーティネリは述べています。「画像を送った後、金銭を脅し取られているのです。」

従来の犯罪とは異なり、これらの事件の多くは目に見える痕跡を残しません。犯罪者は暗号化されたメッセージングアプリ、偽のプロフィール、そして常に変化するプラットフォームを利用します。親は多くの場合、子どもが標的にされていることに気づかないままです。

ICAC捜査官と連携する犯罪心理学の専門家、ステイシー・セケット博士は、これが問題の本質であると指摘します。

「子どもたちにオンラインで安全に過ごす方法を理解させるという点では、十分な教育がなされていないのです」とセケット博士は述べています。「それは、サッカーの試合のスタジアムで子どもを一人で通過させるようなものです。」

彼女は、オンライン誘拐はしばしば最初に無害に見せると述べています。褒め言葉、精神的なサポート、そして子どもが自分を見て理解されていると感じさせる注意深さ。

「トラウマは、与え続ける贈り物です」とセケット博士は述べています。「これらの子どもたちは、生涯にわたって影響を受けるでしょう。」

安全ツールや監視ソフトウェアの進歩にもかかわらず、セケット博士は、それを代替するような簡単な解決策はないと強調しています。

「子どもたちを守るために利用できる最も重要なツールは、自宅で、子どもたちと話すことです。アプリではありません。」

捜査官は、親が些細な兆候に注意を払うよう呼びかけています。デバイスに対する突然の秘密主義、深夜のオンライン活動、友人との関係の断絶、あるいは説明のつかない気分の変化などです。

何かおかしいと感じた場合は、迅速に対応することが重要です。メッセージとスクリーンショットを保存し、国立行方不明・搾取児童センターに懸念を伝え、地元の警察に連絡するように促しています。