ワシントン州エバレットでは土曜日の夜,地域の住民が軽鉄路の将来について意見を述べるため,エバレット駅で満員の町会が開かれた.その中には,ピューゲットソウンドを越えて参加した乗客も含まれており,ザック・ショーメーカーさんとサム・ハンソンさんはそれぞれブレマートンとポートオーチャードから参加した.ショーメーカーさんは「すべてのコミュニティが得られるべきものであり,すべての人が必要としている.だからこそ,すべての人が満足できる解決策を見つけるべきだ」と語った.
議論の中心は,エバレットリンク拡張線,つまり地域の軽鉄路ネットワークに16マイルの新線を加える計画だった.この計画では,6つの新しい駅を追加し,地元の指導者たちが「システムの背骨」と呼ぶものを完成させる予定である.エバレット市長のキャシー・フランクリンさんはパネル討論で「エバレットとタコマまでの背骨がこの地域を結びつけることになる.私はかつてスノホミッシュ県の多くの人が,この延伸線がスノホミッシュ県に届くことは決してないと考えていた」と語った.
スノホミッシュ県の住民は2016年11月8日にサウンドトランジット3を採択し,その中で延伸線の建設が承認された.翌日には採択が成立し,軽鉄路を北へエバレットまで延伸する計画が進んだ.しかし,ほぼ10年が経った現在,その約束は新たな不確実性に直面している.サウンドトランジットは3つのコスト削減案を検討しており,そのうちの一つはエバレットへの接続を完了しない可能性がある.
スノホミッシュ県知事のデーブ・ソマーズさんは「スノホミッシュ県の住民は長期間,このシステムのために支払ってきた.だからこそ,エバレットに軽鉄路が届くべきだ」と語った.
土曜日の町会では,住民たちはサウンドトランジットの理事会が次の動きを決める前におもな意見を述べる機会となった.ハンソンさんは,この延伸線が予算プロセスで生き残る可能性に依然として希望を持っている.
「コスト削減の余地は十分あり,プロジェクトが進むにつれて改善の余地もある」と彼は語った.
ショーメーカーさんも長期的な展望については楽観的だったが,予定より時間がかかる可能性がある.
「選挙民が求めたものであり,サウンドトランジットはそれを実現する.問題はそれがどれだけの期間かかるかだけだ」と彼は語った.
エバレット延伸線は2037年から2041年の間に完成される予定である.次の重要な節目は,5月にサウンドトランジット理事会がどのコスト削減案を進めるかを決定する予定の会議がその候補となる可能性がある.
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