ベリンガム近郊のイ-5北行きは,数週間にわたる交通の混乱と迂回路の設置,そして斜面の安定化作業を経て,再開に近づいています.3月19日に発生した大規模な土石流により,ノース・ラック・サミッシュ道路と州道11の間で数千立方ヤードもの土石が道路に落下し,地域で最も重要な通路の一つが完全に閉鎖されました.その結果,通勤者や貨物輸送業者の間で長距離の渋滞とバックアップが続き,SR9は多くのトラックが迂回するルートとなっています.周辺地域では地元道路の混雑も深刻化しています.
ワシントン州運輸省（WSDOT）は金曜日に,地質工学の専門家による最終的な安全確認を待って,4月16日午前5時に北行きの全車線を再開する予定を発表しました.輸送長のジュール・メレディス氏は,「これは複雑で高リスクの作業であり,メソッド的な上から下へのアプローチが必要でした」と述べました.作業員たちは緊急契約に基づき,週7日体制で作業を進め,手で緩んだ岩を除去し,斜面にドリルを打ち,鋼製のドールを設置して不安定な部分を固定しています.
エンジニアたちはリアルタイムで状況を監視し,新たな斜面の部分が露出するたびに安全を再評価し,作業を一時停止することも多かったです.最近では,作業員たちは大きな進展を遂げており,不安定な岩を固定し,いくつかの大きな土も除去しました.そのうちには,バスサイズの岩塊が含まれており,その中心に位置していました.安定化作業がほぼ完了に近づいたことから,作業は残りの斜面のベースにある土石の除去に焦点を移しました.しかし,当局は最終的な検査の結果に依存していると警告しました.新たに見つかった危険な点が再開を遅らせることもあるかもしれません.
それ以前に,ドライバーは逆方向の南行きイ-5で一時的な混乱を覚悟する必要があります.4月12日午後8時に,作業員が固定できない大きな岩塊を除去するため,緩速通行が実施される予定です.閉鎖が終わりかけても,運輸当局は安全を最優先に,作業のペースを決定していると強調しました.土石流の区域を安定化するのは慎重な作業であり,土石を早すぎる順序で除去すると新たな岩の落下を引き起こし,状況を悪化させる可能性があるからです.フリーウェイが再開するまで,北行きのドライバーは迂回路を引き続き利用し,遅延を予想するよう呼びかけられています.WSDOTは再開に近づくにつれて更新情報を提供する予定です.
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