アルバートソンズとクローガーのCEO、合併後は買い物…
オレゴン州ポートランド発-クローガーとアルバートソンズの最高経営責任者（CEO）は水曜日、連邦政府からの質問に答えながら、合併することで2つのスーパーマーケット企業は価格を下げ、ウォルマート、コストコ、アマゾンといった小売大手とより効果的に競争できるようになると主張した。
クローガー社のロドニー・マクマレンCEOとアルバートソンズ社のビベック・サンカランCEOは、オレゴン州の連邦地方裁判所に出廷し、両社の合併案を阻止しようとする連邦取引委員会に対して証言した。公聴会の中で、連邦取引委員会の弁護士は、両社が主要なライバルである特定の地域において、合併が競争を阻害することを示唆した。
「私たちが合併する日は、価格を下げ始める日です」と、マクマレン氏は彼の会社を代表する弁護士から質問を受けながら述べた。
両社は2022年10月、クローガーがアルバートソンズの買収に合意した後、米国史上最大のスーパーマーケット合併を提案した。しかし、連邦取引委員会は、この246億ドルの取引を阻止するため、競争がなくなり、すでに苦境に立たされている顧客にとって食品価格の上昇につながるとして提訴した。
アルバートソンズとクローガーの両社が経営する店舗がある地域の買い物客を心配させているもう一つの問題について、マクマレン氏は、クローガーは合併が成立してもすぐに支店を閉鎖することはないが、立地の変更や統合が必要だと判断した場合には、将来的に閉鎖する可能性があると述べた。
アルバートソンズのサンカランCEOは、ウォルマートのような同社とクローガー社の競合他社には組合員がほとんどいないため、この合併は成長を促進し、ひいては店舗と組合員の雇用を強化すると主張した。しかし、合併が成立しなかった場合、同社はどうするのかという質問に対しては、コスト削減のための他の方法が見つからなければ、従業員の解雇、店舗の閉鎖、特定の市場からの撤退といった「構造的な選択肢」を追求する可能性があると述べた。
アルバートソンズとクローガーのCEO、合併後は買い物
「それも考えなければならない。「合併があるのとないのとでは、劇的に違ってくる」。
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FTC、消費者選択のリスクを理由にクローガーとアルバートソンズの合併に異議申し立てクローガーとアルバートソンズは、コロラド州での訴訟の進行中、合併計画を一時停止することで合意した。
FTCの弁護士は、サンカラン氏が2022年に米上院で合併について証言した際に提出した書面を指摘し、その中で同社は 「素晴らしい財務状態である 」と述べている。サンカランは、それ以来、市場と特定の条件が変化したと述べた。
アルバートソンズとクローガーのCEO、合併後は買い物
両CEOの証言は、中盤に差し掛かった3週間の公聴会の重要な構成要素になると予想されていた。価格、店舗閉鎖の可能性、労働者への影響について、2人が宣誓の上で何を語るかは、合併が実現した場合、今後数年間で精査されることになるだろう。
オハイオ州シンシナティに本社を置くクローガー社は、ラルフス、スミス、ハリス・ティータなどのブランドを含め、35州で2,800店舗を運営している。アイダホ州ボイシに本社を置くアルバートソンズは、セーフウェイ、ジュエル・オスコ、ショウズなどのブランドを含め、34州で2,273店舗を運営している。両社を合わせると
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