ワシントン州オリンピア — 最近可決された報告義務法をめぐって訴訟を起こしたワシントン州とカトリック聖職者らは、この問題を解決する可能性がある合意に達した。
聖職者は今後も記者義務を負うが、告白や他の宗教における同等の行為を通じてのみ知った情報を報道する必要はなくなる。
前回の議会で州法として署名された法案「SB 5375」は、聖職者に対し、たとえそれが告解室の封印下にあったとしても、その情報をどのように入手したかに関わらず、児童虐待や育児放棄を報告することを義務付けた。
シアトル大司教ポール・エティエンヌは、ワシントン州に対する訴訟を提起し、ワシントン州の法律が憲法修正第1条の信教の自由を実践する権利を侵害しているとの主張をめぐって、すぐに司法省も加わった。
訴訟が完全に解決される前に、州とカトリック聖職者との間の合意が裁判官の承認を受ける必要がある。ワシントン州司法長官ニック・ブラウンは金曜、声明を発表し、妥協案について楽観的な見方を表明した。
「今日の合意は本件における裁判所の決定を尊重しており、子供たちに対する重要な保護を維持するものである」とブラウン氏は述べた。 「これにより、ワシントンの報告義務法の重要な部分が維持されると同時に、裁判所が特定した法律の問題点に対処する議会の権限も維持される。」
ワシントンは原告が負担した弁護士費用やその他の費用を支払わない。
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