沿岸警備隊、インターステート橋置換プロジェクトのクリアランス基準を決定、固定橋設計への道が開かれる

オレゴン州ポートランド – 米国沿岸警備隊は、インターステート橋置換プロジェクト（IBR）に必要なクリアランスの高さに関する最新の決定を発表し、最低高さを116フィートに引き下げました。この決定により、ドローブリッジ（跳ね橋）を必要とせず、固定橋という設計でプロジェクトを進めることが可能になりました。

上院議員マリア・カントウェル氏は金曜日の午後、プレスリリースを通じてこの決定を発表し、米国沿岸警備隊司令官のケビン・E・ルンダー提督による発表であると説明しました。IBR側も同様にプレスリリースを発表し、沿岸警備隊からの決定通知を受け取ったことを明らかにしました。

オレゴン州知事ティナ・コテックは声明で、「IBRプログラムは、必要な明確性を得て、世代を超えて両州にサービスを提供する、より安全で多目的の川の横断と回廊を建設するための準備を整えることができます」と述べています。

この新たな決定は「予備航行クリアランス決定書（PNCD）」と呼ばれており、プロジェクトに対する正式な許可証ではありません。しかし、IBRが116フィートの設計に対して正式な許可申請を行う際に、沿岸警備隊が許可を付与する可能性を示唆するものです。プロジェクトチームは9月に建設を開始することを目指しており、近いうちに申請を行う予定です。

この決定はIBRにとって大きな進展であり、長年にわたり、沿岸警備隊に対し、以前の決定を見直し、代替橋を現在のツインブリッジのクリアランス178フィートに合わせるよう説得してまいりました。これにより、大型船舶の航行のために橋を上昇させる必要のあるドローブリッジセクションの建設は不要となります。

ドローブリッジを追加した場合、最近のコスト見積もりによると、約10億ドルを超える追加費用が発生し、プロジェクトチームや、プロジェクトを支援する多くの連邦および州の議員が目指している橋の引き上げの完全な排除を断念することになるでしょう。

ワシントン州知事ボブ・ファーガソン氏と下院議員マリー・グルエスンカンプ・ペレス氏が、過去2日間にわたり、クリアランス要件を116フィートに引き下げ、固定橋設計を許可するよう沿岸警備隊に要請する声明を発表しました。カントウェル氏とファーガソン氏は、この決定を歓迎しました。

ファーガソン氏は、「固定橋は、海事産業、企業、地域団体からの圧倒的な支持を得ています。これは私たちの経済と、毎日この橋を利用する通勤者のために正しい決定です。私は個人的に沿岸警備隊の幹部と会い、私たちの主張を伝えました。この橋を108年間使用してきた橋を置き換えるための進捗を継続できることを楽しみにしています」と述べています。

現在のツインブリッジは、リフトスパンが閉じているときには約40フィートのクリアランスしか提供していません。IBRは、過去の橋の引き上げの大部分は、40フィート以上必要ですが、178フィート近く必要ではない船舶のためであり、ほとんどの船舶が問題なく116フィートの橋の下を通過できると主張しています。

プロジェクトチームは、2022年にその主張を裏付ける初期の報告書を提出しましたが、沿岸警備隊は異議を唱え、178フィートを要するPNCDを発行しました。

IBRは、昨年秋に新しい報告書を提出し、固定橋のクリアランスが減少した場合の影響を受ける川上企業との一連の「軽減合意」を概説しました。これは、116フィートの制限を下回るように船舶や将来の貨物を修正する必要があるユーザーに対して、一時的な手数料を支払うことによって彼らを補償するものです。具体的な合意の内容は機密情報ですが、合計額は約1億4000万ドルです。

この新たな116フィートの決定は、プロジェクトの残りの主要な障壁の1つを解消し、IBRが次の障壁をクリアできるようにします。それは、長年かかっている連邦環境審査プロセスです。プロジェクトチームが固定横断またはドローブリッジ設計のいずれかを選択するまで、このプロセスは完了できません。

IBRは金曜日に、連邦政府と協力して環境プロセスを完了し続け、沿岸警備隊の決定により、プロジェクトチームが代替橋の最終設計を選択し、建設業者を選定できるようにすると発表しました。

しかしながら、依然としてより大きな課題が残されています。プロジェクトの資金は、目標額に満たない状況です。2022年末に発表された現在の公式コスト見積もりによると、プロジェクトのコストは60億ドルとされており、IBRの財務計画は、すでに通行料、州資金、および2つの連邦助成金から55億ドルが確保されており、さらに10億ドルの連邦助成金が申請段階にあります。

新しいコスト見積もりは昨年から作業が進められており、大幅に高くなることが広く予想されています。ただし、正確な高まりは、先週まで、現在のコスト見積もりプロセスの初期の草案文書のペアが記録請求を通じて公開されるまで、不明でした。

それらは、固定橋設計を使用する場合のプロジェクトの新しい合計コストが136億ドル、ドローブリッジを含める場合は146億ドルであるとリストされており、これにより、固定橋の経路が確定した現在、プロジェクトは少なくとも70億ドルの予算ギャップを抱えることになります。

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