ワシントン州モノロー – 西部ワシントン州を襲った記録的な洪水から数週間後、モノローの映画館が、甚大な被害を受けた家族たちに安らぎと心の休息の場を提供しています。無料の映画とポップコーンは、日々の生活から一時的に解放され、ささやかな楽しみを取り戻す機会となるでしょう。
モノローのギャラクシー・シアターズのチームは、今月発生した記録的な洪水の影響を受けたすべての人に対し、温かく門戸を開放しました。ゼネラルマネージャーのジェームズ・レイナ氏は、「困難な時期に、地域の方々が安心感と日常を取り戻せるよう、この取り組みを始めました」と述べています。シアトル地域において、映画館は単なる娯楽の場としてだけでなく、コミュニティの重要な拠点としての役割も担っています。
「今、起こっていることすべての中で、人々が安らぎを感じられる場所、安全に過ごし、気を紛らわせ、ポップコーンを楽しみ、数時間現実から逃れられる場所を提供したいと考えています」とレイナ氏は語っています。この「現実逃避」は、日本の「気晴らし」や「息抜き」といった概念と共通するかもしれません。
レイナ氏は、洪水による被害を直接目撃しました。家屋は破壊され、道路は洗い流され、本来最も喜ばしいホリデーシーズンにコミュニティは混乱している状況です。ワシントン州の洪水被害は、日本の災害時と同様に、生活基盤の喪失と精神的な負担をもたらしています。
サルタン在住のペギー・ヘンドリクソンさんは、映画館に立ち寄った際、「この時期に起こると本当に心が痛みます。この劇場がこのような支援をしてくれるなんて、素晴らしい。他の劇場もそうすべきです」と、劇場からの気遣いに深く感謝しています。この感謝の言葉は、日本でもよく聞かれる「人の優しさに触れると心が温まる」という感情と共通するでしょう。
12月10日以降、約10家族がギャラクシー・シアターズの無料映画鑑賞とポップコーンの申し出を利用しています。映画館は地域住民からの寄付を募り、地元のモノローの非営利団体を通じて、衣類や日用品を詰めた数台のバンを届けました。寄付活動は、日本のボランティア活動や地域貢献の精神と重なります。
家族は損害証明書や書類を持ち込む必要はありません。チケットカウンターに立ち寄り、洪水の被害を受けたことを説明するだけで大丈夫です。この簡便な手続きは、日本の「手続き簡素化」の考え方にも沿っています。
レイナ氏によると、無料映画とポップコーンの提供は少なくとも12月28日（日）まで続く予定です。この期間は、クリスマスや年末年始など、家族で過ごす大切な時期にあたるため、より一層の支援が必要となるでしょう。
「メリークリスマス」とヘンドリクソンさんは語りました。「ギャラクシー・シアターズに感謝します。そしてワシントン州の皆さんも、力を合わせて乗り越えましょう」とメッセージを送りました。この言葉は、日本の「共に困難を乗り越えよう」という連帯の精神と一致しています。
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