ワシントン州オリンピア — ワシントン州司法長官ニック・ブラウンと他の21人の司法長官の連合は、公務員ローン免除（PSLF）プログラムに対する違法な制限と呼ばれるものをめぐり、米国教育省（DOE）を告訴している。
この訴訟は、特定の州および地方自治体、または非営利団体が「実質的に違法な目的」を持った活動に従事していると行政が判断した場合、同省がプログラムへの参加資格がないとみなすことを認める新たな連邦規則に異議を唱えている。
ブラウン氏は、この規則は公務員が高等教育の費用を管理できるように設計されたプログラムを損なうと述べた。
ブラウン氏は声明で、「PSLFプログラムは、人々が大学や大学院のローンというひどい借金に苦しむことなく、公務員としてのキャリアを追求できるよう支援している」と述べた。 「地域社会に恩返しすることは奨励されるべき良いことだ。しかし今、政府が市や州の運営を支えている人々をいかに軽視しているかが改めて露呈した。」
2007年に議会によって創設されたPSLFプログラムは、10年間の適格な公務員勤務と継続的な支払いを経て、残りの連邦学生ローン債務を免除するものである。これにより、100万人以上の公務員が教育、医療、法執行などの分野で働くことが可能になった。
DOEは10月31日、新たな規則を最終決定し、「重大な違法目的」があると判断した場合、政府機関または組織全体をPSLFの資格から剥奪する権限を自らに付与した。 2026年7月に発効する予定のこの規則では、その用語の定義が限定されている。連合によると、この定義には、不法移民を支援したり、トランスジェンダーの若者にジェンダーを肯定するケアを提供したり、ダイバーシティとインクルージョンを推進したり、政治的抗議活動に参加したりする団体が含まれる可能性があるという。この規則には「テロ支援と不法移民の幇助・教唆」が含まれると明記されている。
「納税者の資金は、違法行為に直接的または間接的に補助金を出してはなりません。公務員ローン免除プログラムは、キャリアを公共サービスに捧げるアメリカ人を支援することを目的としており、不法移民を匿ったり、子供を生物学的性別から移行させようとする禁止された医療処置を行ったりするなど、法律に違反する組織を補助するものではありません」とニコラス・ケント教育次官は規則に関する声明で述べた。
司法長官は、この規則は曖昧かつ違法で、政治的動機に基づくものだと主張している。彼らは、この法案が「自分たちには何の落ち度もないのに」何千人もの公務員から資格を剥奪し、州や地方自治体の人員不足と経費の増加を引き起こす可能性があると主張している。
DOEは、この規則により、PSLFの資格を失う借り手から今後10年間で全米でさらに15億ドルのローン支払いが発生すると試算している。司法長官事務所によると、ワシントンでは2021年以降、2万3000人以上の借り手が合計162万ドルのローンを免除されたという。
訴状は裁判所に対し、「規則が違法であると宣言し、それを無効にし、[DOE]による施行や実施を禁止する」よう求めている。連合側は、PSLF法は、連邦政府にイデオロギーに基づいて雇用主を排除する裁量権を与えることなく、資格のある公務員にフルタイムで働く者に対する免除を保証していると主張している。
この訴訟にはワシントンとともに、ニューヨーク、マサチューセッツ、カリフォルニア、コロラド、アリゾナ、コネチカット、デラウェア、ハワイ、イリノイ、メイン、メリーランド、ミシガン、ミネソタ、ネバダ、ニュージャージー、ニューメキシコ、オレゴン、ロードアイランド、バーモント、ウィスコンシン、コロンビア特別区の司法長官も加わっている。
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