シアトル発 – ワシントン州フェリーは、例年以上の賑わいを予想して、感謝祭ウィーク（11月26日～11月30日）に備えています。この期間中、30万人以上の利用客を見込み、2019年以来の最多となる可能性があります。
現在では比較的落ち着いていますが、水曜日にはピュージェット・サウンドの各フェリーターミナルで、島やオリンピック半島への、そしてそこからの祝日旅行客のために、長蛇の列と満員状態になると予想されています。特に、普段通勤・通学でフェリーを利用する方は、大幅な遅延や混雑にご注意ください。
「混雑は避けられないでしょうし、遅延も予想されます。おそらく、非常に込み合うでしょう」と、頻繁にフェリーを利用するマーク・スミス氏は語ります。普段の利用者は、祝日の混雑は混乱を招き、場所によっては車両の列が1.6キロメートルに伸びると話しています。「フェリーターミナルから1マイルほど後ろまで列が伸びることもありました」と乗客のジョーイ・ブロホルム氏は述べています。「かなり混乱状態です。ターミナル内も非常に混雑します。シアトルのスポーツイベントやコンサートの後の状態と、ほぼ同じくらいです。」
ワシントン州フェリーの担当者は、感謝祭ウィークの利用客数は2019年以来最高水準に達すると見ています。昨年は、同じ期間に約29万人がフェリーを利用しました。今年は、水曜日から日曜日まで、通常よりも20回多い最大440回の運航を計画しています。これは、より多くの利用客に対応するための措置です。
「時間に余裕を持って出発し、混雑に備えてください。私たちが強調したいのは、忍耐力を持ちましょう」と、ワシントン州フェリーの広報担当ブライアン・ベイル氏は述べています。「待ち時間が発生する可能性があり、遅延も起こりえます。皆さんがスムーズに利用できるよう、準備を整えていただく必要があります。」
最も混雑が予想されるのは水曜日と木曜日で、島やフッド・カナル地域への旅行者によるものです。大陸への帰りの旅は、土曜日と日曜日にピークを迎え、金曜日には両方向で混雑が見込まれます。感謝祭当日が最も混雑すると予想され、約7万人の乗客が利用すると見込まれます。これは、通常の木曜日よりも2万人多い数字です。
「祝日の公共交通機関は非常に混雑するため、避けた方が良いでしょう」とブロホルム氏は述べています。フェリーの混雑を避けるために、自家用車を利用するか、他の交通手段を検討することをお勧めします。
スミス氏は、複数のフェリー接続を待つよりも、長距離を運転する方が速い場合もあると付け加えています。しかし、多くの旅行者は、ワシントン州フェリーの乗務員が、年間で最も混雑する週の運行を維持してくれていることに感謝していると述べています。
「彼らの仕事には本当に感謝しています」とブロホルム氏は述べています。「彼らの仕事に対して、もう少し寛容さを持ってください。彼らは最善を尽くしています。」
担当者は、年末までに2000万人の乗客にサービスを提供すると見積もっています。これは、2019年に記録した2400万人の乗客以来の最多記録です。この記録達成に向けて、フェリーの安全運行と利用者へのサービス向上に努めています。
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