弁護士、侮辱罪で停職処分後に死去　フロリダ最高裁判所が関連費用支払い命令

書類手続きの遅延により、弁護士が侮辱罪で停職処分を受けることなく亡くなった件に関し、フロリダ最高裁判所が関連する訴訟費用を支払うよう決定しました。

先月、宣誓書の提出を怠ったとして侮辱罪で起訴された弁護士のエメリケ・ンウォスオチャ氏（Emelike Nwozocha）は、その刑期を受けることなく2024年7月にご逝去されました。マイアミ・ヘラルド紙の報道によると、フロリダ最高裁判所は12月11日、マイアミ地域弁護士であるンウォスオチャ氏に対し、3年間の停職処分を下していました。

データベースとソーシャルメディアの投稿によると、ンウォスオチャ氏は2024年7月21日にご逝去されました。享年64歳でした。女優のニア・ミラントさん（Nia Mirant）は、インスタグラムの投稿でご父上が心臓発作で亡くなられたと記しています。

ミラントさんによると、「父は病気ではなかった。まだジムに通われていた。撮影を終えた直後に彼に会うための航空券を手配していた」とのことです。

南フロリダ州の弁護士が死亡後に懲戒処分を受けるという事実は、過去5年間で2度目の事例となります。以前は、デラレイ・ビーチの弁護士サブリナ・スプラッドリー氏が2019年10月14日にご逝去され、2020年2月に停職処分を受け、10か月後に弁護士資格を剥奪されました。

今回の停職処分は、ンウォスオチャ氏が顧客を代理して起こした医療過誤民事訴訟が却下され、原告が5,310ドルの弁護士費用を支払うことになったことがきっかけです。原告は、彼がンウォスオチャ氏からその費用を回収できないと主張し、苦情を申し立てました。ンウォスオチャ氏が苦情に対して判決が確定するまで回答しなかったため、2023年8月17日に6ヶ月の停職処分を受けました。

その後、宣誓書の提出や弁護士費用の支払いに関して1ヶ月の猶予が与えられましたが、実行されませんでした。フロリダ州司法委員会は2024年4月17日に侮辱罪の申し立てを行い、ンウォスオチャ氏は裁判官に対し「私はすべての顧客を放棄し、私が停職処分を受けたことを通知しました」と述べたと報告されています。彼は、停職中のため雇用することができず、費用を支払う資金がないと説明しました。

しかし、回答が遅れたため、ンウォスオチャ氏は2024年6月18日に1年間の停職処分を受けました。追加の通知宣誓書は2024年7月17日に提出する必要がありましたが、4日後にご逝去されました。

フロリダ州司法委員会は2024年10月11日、ンウォスオチャ氏に対し、弁護士の登録郵便物住所と登録メールアドレスに宣誓書の提出不履行について通知書を送付しました。この際、訴訟費用として弁護士に1,250ドルの罰金を科すようフロリダ最高裁判所に要請しました。フロリダ最高裁判所は、ンウォスオチャ氏の死亡から508日後の2025年12月11日、この要請に応じました。

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