ワシントン州議会は、飲酒運転（DUI）および薬物影響下での運転事件における毒性学的証拠の取り扱いを強化する法案を審議しています。この法案は、血液および呼気分析を実施できる検査機関を拡大し、裁判における証拠提出方法を明確化することを目的としています。
上院法案5880は、州毒性学者による認定に加え、国際標準化機構（ISO）と国際電気技術委員会（IEC）が定めるISO/IEC 17025の基準を満たす検査機関による毒性学的検査も許可するよう、州法を改正するものです。
支持者らは、この変更によってワシントンのDUI検査システムが近代化され、より多くの資格を有する検査機関が証拠処理に参加できるようになり、現在発生しているバックログの解消に貢献すると主張しています。シアトル市弁護士のエリカ・エヴァンス氏は、上院法と正義委員会に対し、DUI証拠の半数がアルコールと薬物を含むと説明しました。
「この法案は新規のものではなく、ニューヨーク州、コロラド州をはじめ、他の州でも同様の民間の検査が認められています」とエヴァンス氏は述べています。「これにより、公共の安全を確保し、地域社会、隣人、そして家族を守ることができます。」
法案は、既存の法的閾値である血液アルコール制限0.08、THC基準5ナノグラムを維持しつつ、裁判で検査結果を証拠として提出する際の具体的な手続きを規定します。また、観察期間から校正チェックまで、呼気検査の詳細な手続き要件を強化するとともに、被告人が検査の正確性または信頼性について異議を唱える権利を保護します。
上院の交通安全資源検察官ブラッド・レーン氏は、昨年、毒性学的検査を必要とする19,000件の事件が州毒性学研究所に紹介されたと報告しました。これは、過去数年と比較して5%の増加です。また、他の州における毒性学的紹介の平均処理時間は45日であると述べています。
「当州の場合、アルコールとTHCでは10ヶ月、薬物では22ヶ月かかる状況です。これは、事案の深刻さを示すものと考えられます」とレーン氏は委員会に対し述べました。
エヴァンス氏やレーン氏のような検察官は、結果を得るまでの長い待ち時間が、証拠の検討や、州の時効制限内での起訴を制限するのではないかと懸念しています。
議員らは、この提案を段階的な変更として位置づけました。一部は直ちに発効しますが、別の部分は2027年6月に失効し、常法として施行されます。支持者らは、このアプローチにより、裁判所、法執行機関、検査機関が、係争中の事件を混乱させることなく移行する時間を確保できると説明しています。
ワシントン州保安官庁および警察署長協会（Washington Association of Sheriffs and Police Chiefs）のジェームズ・マクマーハン氏は、法案が成立する前に、更なる検討が必要であると指摘していますが、より多くの資金と資源を現在の州立研究所に投入することで、この問題が解決できる可能性も示唆しています。
「水たまりが浅くなるにつれて、動物たちが互いに違って見えるようになるという古い言い伝えがあります」とマクマーハン氏は法案について述べています。「毒性学研究所へのより多くの資源があれば、この問題はそれほど深刻ではなくなるでしょう。」
この措置が承認された場合、ワシントンの薬物影響下運転に関する法律に追加され、DUI訴追における証拠の収集、検査、および裁判官と陪審員による評価を規定します。
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