州の交通予算を巡り、知事と議会が対立：主要な課題が浮き彫りに

オリンピア、ワシントン州 – 本記事はMyNorthwest.comに掲載されたものを翻訳したものです。

ボブ・ファーガソン州知事は、今期の短い60日間セッションにおいて、州の交通予算に30億ドルを追加することを提案していますが、その実現方法を巡り、議会との間で意見の隔たりが生じています。

知事は、この追加予算の20億ドル以上を道路のメンテナンスと保全に重点的に充当したいと考えています。これは、これまで議会が重視してきた分野とは異なる点であり、議論を呼んでいます。以前の試算では、ワシントン州は年間10億ドルのメンテナンスと保全が不足しているとされており、既存のインフラを維持するために必要な費用です。

知事は、この追加資金を債券発行によって調達し、増税されたガソリン税の収入を担保にすることを検討していますが、ジェイク・フェイ下院運輸委員会委員長は、この方法が州の財政的な柔軟性を損なう可能性があると懸念を示しています。

フェイ委員長は最近のインタビューで、プロジェクトの優先順位付けとスケジュール調整を行い、既存のプロジェクトからメンテナンスへの資金再配分を検討していると述べました。

「メンテナンスと保全への投資は大きなメリットをもたらすと考えています。プロジェクトの遅延を余儀なくされてでも、現在持っているものを維持するために、より多くの資金を投入できないか検討すべきです」とフェイ委員長は語りました。

今期の短いセッションにおいて、議会が大規模な新規取り組みに注力すべきかどうかは依然として不透明です。

「前回のセッションでは、特に重要な新規取り組みは何も行いませんでした。520号線のオーバーランなど、既存の問題の対応に終始しました。そのため、新しいことを行うというアイデアは、『資金はどこから調達するのか』という疑問を投げかけます」とフェイ委員長は述べています。

また、フェリーシステムに関する議論も活発になることが予想されます。艦隊の電化の遅延から、3隻の新電動ハイブリッド船を建造する契約の再検討まで、様々な側面が議論の対象となるでしょう。

「水素を燃料とするサンフアンフェリーに関する議論も行われています。また、州にフェリーを建設・リースバックする提案も受けました。これらのすべてを検討する必要があります」と彼は述べています。

最も大きな議論の的となっているのは、気候変動対策法（CCA）の資金の使い道です。ファーガソン知事は、勤労者階級への税額控除に使用したいと考えていますが、他の議員は、記録的な洪水の後、緊急修理費用に充当したいと考えています。

フェイ委員長は、気候変動以外の目的でCCA資金を使用することに反対しています。

「多くの有権者から、『この税金は特定の目的のために販売されたはずなのに、今度は別の目的のために使われている』という苦情が寄せられています」と彼は述べています。

フェイ委員長は、CCA資金は当初の目的で使用されるべきだと考えています。

今後議論される可能性はあるものの、今期のセッションで実施されないかもしれない話題としては、道路利用料金があります。これは、走行距離ごとに料金を課すというアイデアです。

フェイ委員長は、車のMPGに基づいた高速道路利用者負担金を課すことを検討しています。MPGの閾値は25マイル/ガロンで、MPGが高いほど、より多くの料金を支払うことになります。

「この問題は、特定の車種で資金を失っている部分であり、MPGの低い車種は、走行距離あたりより多くの負担を支払っています。同じ問題を解決できますが、走行距離を追跡することに関連するプライバシー上の懸念は回避できます」とフェイ委員長は述べています。

走行距離の長短は関係ありません。MPGのみに基づいて計算されます。バージニア州はすでに同様のプログラムを運行しています。

フェイ委員長はまた、トラック運転手向けのトレーニング機会を増やす法案を推進しています。

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