元ホームレスの母親らが子育て支援制度を守るため集会を開催

ワシントン州議会は100万人以上を対象とした新たな所得税法案を可決しました.この税制は年収100万ドル以上の家庭を対象とし,3月12日までの期限で州予算のバランスを調整するための重要な一歩となっています.子育て支援制度の維持を求める数百人の市民はキャピトル議事堂前で抗議行動を展開しました.ワシントン州ヘッドスタート協会のエグゼクティブディレクターであるジョエル・レイーン氏は「低所得の母親たちがより良い生活を築くためのサービスを打ち切らないために,ある程度の税額を増やすことが必要だ」とご意見を述べられました.この「百万ドル税」はワシントン州の財源確保に大きな転換点となると期待されています.

予算協議ではワーキングコネクションズ・チャイルドケア（WCCC）という子育て支援制度の見直しが検討されています.WCCCは現在,約3万7000世帯に支援を提供していますが,知事ボブ・フェルグソン氏の案ではその数が約3万3000世帯に縮小される予定です.州政府はオンラインで「自然に制度から離脱する家庭を通じてキャップが行われる」と説明し,近年の拡充により「予算が支えられない成長ペース」になっていると述べました.

WCCCの資格要件はワシントン州在住,米国市民,家庭所得が州平均収入の60％以下,および雇用や教育などの活動に参加することを含みます.先週,保護者らがWCCCの削減を阻止するため集会を開き,看板を掲げて声を上げました.25歳のシングルマザーであるアリア・ストロイさんは「最近,私たちはホームレスから抜け出せたが,7歳の息子や3歳の娘にそんな思いをさせたくない」と語りました.彼女はWCCCが看護師になるための道を開いたと語り,「WCCCは学校に通いながらRN（登録看護師）になるための即時支援」と評しました.支援がなければ「学校に通えなかった」と語りました.

ストロイさんは最近,医療アシスタントの資格を取得し,昼間はパートタイムで働きながら学んでいます.彼女はこの制度がホームレスから希望への道を切り開いたと語りました.「誰かが私たちの声を聞いてくれたと感じた.親として,声を上げ続けなければならない」と述べました.レイーン氏はこうした声を届けるため集会を企画しました.「州の豊かさを維持するため,別の方法で予算赤字を解消する必要がある」と語りました.

一方で,百万ドル税に反対する声も上がり,経済成長を脅かす可能性があると指摘されています.フェルグソン知事は税制を支持するが,法案の現行形態には反対しています.彼は「予算調整の最終段階で,労働するワシントン州民や小企業主により多くの収入を還元する必要がある」と述べました.議員たちは予算合意に24日しか残されていません.

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