オリンピア市内にあるラッタスナケ・トラックのトイレは老朽化しており,便器の詰まりや備品不足が深刻化しています.マウンテンバイカーのチャド・ロナルドソン氏はこれを「ちょっとした愛情が必要だ」と表現しました.今後,整備がさらに減るか,閉鎖の可能性が高まっています.シアトル東部にある人気のトレッキングルートは,ワシントン州の19カ所のレクリエーション施設の一つで,来春に予算削減によりサービス縮小または閉鎖が検討されています.
「これは望んでいたことではない」とロナルドソン氏は語りました.「タイガー・マウンテンのように,すべての場所がちょっとした愛情が必要だ.」しかし,他の場所では状況はさらに深刻です.
西部ワシントン州の11カ所のキャンプ場や公園は,予算案の通過により完全閉鎖,部分閉鎖,または季節閉鎖の対象となる見込みです.これは2025年の立法会期に承認された70の予算削減（メンテナンスおよび運営予算の約20％）に起因しています.知事の2026年予算案ではさらに75万ドルの削減が計画されています.
ワシントン州自然資源省のレクリエーションプログラムは少なくとも5年間,赤字状態が続きます.コートニー・ジェームズ氏（同省コミュニケーションマネージャー）によると,昨年の立法府がワシントン・コンサーブレーション・コアス・クルーの要請を承認しなかったことで,状況は悪化しています.同クルーはトラックやキャンプ場のメンテナンスにほぼ半分のフィールド能力を占めていたのです.
「現時点では,州全体のレクリエーションレベルを管理するスタッフや財務的容量が十分ではない」とジェームズ氏は述べました.「昨年の予算の影響がすでに現場で現れている.」
同省は現在,州内に60人のフィールドスタッフしかいない状態です.1人あたり22マイルのトラック,5万エーカー,33万3千人の訪問者を担当しています.
予算の削減が進むと,清掃が減り,台風の修理が遅れ,現場のスタッフが減る見込みです.一部のキャンプ場は完全閉鎖の危機に立たされています.立法会期は3月12日に終了する予定です.
「トイレはさらに影響を受けるだろう.少なくとも5年間,予算赤字に直面している.」とジェームズ氏は語りました.
同省は維持費用,スタッフの距離,物理的な閉鎖可能性に基づいて施設を閉鎖する対象を選定しました.キャンプ場は夜間訪問者の安全を確保するため最も多くのスタッフを要するため優先されました.
残る施設でも,訪問者は劣化した状態に備える必要があります.トイレの清掃頻度が減り,倒木がトラックに残り,台風の損害が放置される恐れがあります.
「トイレのメンテナンスは大幅に減るだろう.倒木や他の枝がトラックに残る可能性がある.」とジェームズ氏は述べました.
同省は,訪問前にウェブサイトで確認し,閉鎖を尊重することを勧めています.
ロナルドソン氏はトレッキングのボランティア活動を定期的に行っていますが,このニュースは地域の関与の必要性を強調しています.彼と同僚のマウンテンバイカーたちは,週末にトラックを清掃し,新たなバイキングルートを建設し続ける予定です.
「我々はすべてが協力しなければならない.他人に代わってやってもらうことはできない.」とロナルドソン氏は語りました.
しかし,ボランティアだけではプロのスタッフや機材を完全に代替することはできません.近くのタイガー・マウンテンではすでにトイレが閉鎖され,訪問者は他の場所を探す必要があるのです.
「それは本当に残念だ.タイガーには現在トイレがまったくないから,自分のトイレットペーパーを持参してね.」とロナルドソン氏は述べました.
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