ワシントン州モンロー – 厳寒の冬の夜、未熟なミニチュアロバがモンローの納屋で凍死寸前で発見されました。この小さなロバは、その後エルサと名付けられ、極寒の状態で見つかり、生命の危機に瀕していました。
「気温が華氏14度（-10℃）の状態で発見し、納屋に入れ、ドライヤーで暖めようと必死に試みました。状況は非常に深刻でした」と、ブレンダ・オールセンさんは、エルサの人生の最初の苦難を振り返りました。
その夜を乗り越えたエルサですが、数週間後に次の困難に直面します。母親のモカが亡くなり、エルサは孤児となりました。オールセン夫妻は、母親モカが抗菌薬を投与されていたにもかかわらず、衰弱のため亡くなったと説明しました。
「その時点で、私たちは完全に自分たちの力にかかっていました」とオールセンさんは語りました。
エルサの飼い主であるブレンダさんとマイク・オールセン夫妻は、子ロバの世話に専念しました。エルサは、ディズニー映画『アナと雪の女王』（日本では非常に人気のある作品）にちなんで名付けられました。シアトル周辺ではディズニー映画が広く親しまれているため、この名前はエルサが誕生した寒い状況を連想させるのに適していました。
「彼女は非常に寒かったため、15分から20分で亡くなっていただろうと思います」とマイクは語りました。
エルサが順調に成長しているように見えた矢先に、別の問題が発生しました。脚の怪我が重度の感染症に発展し、骨にまで広がり、彼女の機動性だけでなく、命をも脅かしました。
「その時、私たちは岐路に立たされました。安楽死という選択肢もありましたが、私たちはエルサを諦めることはできませんでした」とオールセンさんは語りました。
解決策を模索し、オールセン夫妻と獣医は、ワシントン州立大学の獣医学部プルマン校の専門家と相談しました。ワシントン州立大学は、州立大学であることを補足しました。
「なぜノーと言えるでしょうか？感染症と脚を取り除けば、彼女は大丈夫になるはずです。それで、翌日、トラックの後部座席にエルサを乗せてプルマンへ向かいました」とオールセン夫妻は語りました。
そこで、ドクター・ケリー・ファンスワース博士率いるチームや他の外科医が、外科的切断を行い、その後、エルサにカスタム義肢を装着しました。これはミニチュアロバにとって非常に珍しい、複雑な処置です。
「獣医として、このようなケースこそが私たちの生きる喜びなのです。私たちのおかげで生き延びる動物たちです」とファンスワース博士は語りました。
エルサの術後の腫れが引き、恒久的な義肢が到着すると、彼女の回復は好転しました。
「彼女は、痛みなくその脚を使えることに気づくとすぐに、すぐに歩き始め、その様子が変わり、すべてが急速に進みました」とファンスワース博士は語りました。
ワシントン州立大学によると、獣医チームは、エルサがカスタムのカーボンファイバー製の義肢を待っている間、一時的な義肢を作成しました。PVCパイプやその他の部品を使用し、エルサが再び歩くことを学び、バランスを調整するのに役立ちました。
オールセン夫妻がエルサを家に連れ帰ったとき、彼らは最後のサプライズで迎えられました。獣医チームは、ディズニーのエルサをフィーチャーした手作りの毛布をプレゼントしました。これは、小さなロバが世話をしてくれた人々の心に深く触れたことを反映したものです。
「彼女の母親が亡くなったとき、私たちは彼女に『心配しないで、きっと素晴らしい人生を送れるよ』と約束しました。それが私たちの目標です」とオールセンさんは語りました。
エルサの、不安定な状態で生まれた小さな生き物から、義肢を持つ元気な若者に成長した旅は、動物の回復力、獣医療の革新性、そしてあきらめなかった家族の決意を物語っています。
Twitterの共有: ミニチュアロバ、凍傷と足の切断を乗り越え、カスタム義肢で再び歩く：シアトル近郊の家族の温かい物語
