ボランティア、元ホームレスを含む、シアトル市内の公園をMLKデーに清掃

シアトル – 長年にわたる違法なキャンプによって散乱したゴミが堆積したシアトル市内の緑地から、数千ポンドのゴミや危険物、薬物関連の道具などが撤去されました。

クイーンアン地区にある緑地帯の清掃活動には、元ホームレスの方々を含む地域ボランティアが多数参加しました。

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民間資金で運営されるホームレス支援団体「We Heart Seattle」がこの活動を主催しました。同団体CEOのアンドレア・スアレス氏は、マーティン・ルーサー・キング・ジュニアの遺産を、地域社会への貢献と環境正義を通じて称えるために、この祝日を選んだと述べています。

「私たちは毎週、同様の呼びかけを行っています。ボランティア活動は、自分が住みたい街のために行動する一つの方法です」とスアレス氏は語りました。

清掃活動は大規模で、シアトル市内のクイーンアン地区の端にある緑豊かな場所で行われました。

この地域は、キニアパークからドッグランやテニスコートを結ぶ都市ハイキングコースの一部ですが、長年にわたりホームレスのキャンプ者が大量のゴミを放置していました。かつてこの地域でキャンプをしていた方々の中には、ゴミを片付けるのを手伝うために駆けつけた人もいました。

「ここにいる多くの方が、実際にこの緑地でキャンプをしていたのです。ゴミを捨てるのではなく、ゴミを取り除いています」と、We Heart Seattleのプログラムディレクター、ティム・エマーソン氏は語りました。

回収されたゴミには、プロパンタンク、家電製品、タイヤ、薬物関連の道具などが含まれていました。

「私たちは75人以上のボランティアを動員し、何年もの間放置されていたゴミを撤去する、まさに人間のコンベアベルトのような状態です」とスアレス氏は語りました。

多くのボランティアは、薬物依存症からの回復中で、We Heart Seattleの作業療法プログラムを通じて社会貢献をされています。

「助けが必要な人なら誰でも機会があります。ここに苦しんでいる必要はありません」と、かつてこの地域でキャンプをしていたミズフィット氏は語りました。

ミズフィット氏は、恋人を薬物過剰摂取で亡くした後、断酒を決意し、今では回復を活かして社会に貢献しています。

「愛は行動であり、この街は素晴らしいです。間違いなく、私が断酒し、社会に貢献する機会を与えてくれました」とミズフィット氏は語りました。

スアレス氏は、MLKデーのゴミ拾いのような取り組みは、彼女の支援チームが路上で暮らす方々とつながり、彼らが支援を必要とするまでサポートするための方法であると述べています。

「私たちの支援モデルは、ゴミの清掃から始まります。信頼を築き、次に人々を治療と自立への道へと導きます」とスアレス氏は語りました。

We Heart Seattleは、過去5年間で、市の公園や緑地から約200万ポンドのゴミやその他の瓦礫を取り除いたと推定しています。回収されたゴミは、屋根工事請負業者からの寄付によってWe Heart Seattleが手に入れた40ヤードのダンプトラックに積み込まれ、この寄付者は、適切な廃棄のためにゴミを移送ステーションに輸送する費用も負担することに同意しています。

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