季節の変わり目にうつ病に悩む方が増える中、ワシントン州ベルビューのクリニックでは、うつ病や強迫性障害（OCD）に対する薬物療法以外の治療法として、経頭蓋磁気刺激（TMS）に注目しています。米国食品医薬品局（FDA）の承認を得ているTMSは、磁気パルスを用いて脳の特定領域を刺激し、従来の治療法では効果が得られなかった患者さんにとって新たな希望となる可能性があります。
シアトルは、季節性うつ病の影響を受ける都市として上位10都市にランクインしており、TMSはそうした患者さんにとって有効な選択肢となり得ます。
TMS療法は、問題の根本原因に直接働きかけるアプローチです。「この治療法は、脳の特定領域に穏やかな磁気パルスを照射することで、活動が低下しているニューロンを再活性化させ、うつ病、OCD、またはその他の精神疾患に寄与している可能性のある状態を改善します」と、ベルビューのModern Mind and Wellnessの精神科看護師 Melissa Mason は説明します。
近年、保険会社による治療費のカバー範囲が拡大したことで、TMS療法はより一般的に利用できるようになりました。Masonさんによると、シアトルでは治療の基準を満たす15歳以上の患者であれば誰でもTMS療法を処方できるとのことです。
TMS装置を使用した各セッションは約30分で、クリニックへの入室から退室までにかかります。効果を実感するためには、通常、合計36回のセッションが必要となります。
Modern Mind and WellnessのTMSコーディネーター Yosi Ellison は、「治療対象部位の正確な位置が事前に特定されているため、コイルを正確に配置することが重要です」と述べています。シアトルでは、患者は治療中にリラックスして座って過ごすことができ、磁気パルスが通過する際に、軽い叩くような感覚があるかもしれません。この装置は、MRIマシンの技術を応用したものです。
起こりうる副作用として、一時的な頭痛があり、治療後数分間続く可能性があるとMasonさんは指摘します。彼女は、薬物療法以外の選択肢を探しているうつ病に苦しむ方々にとって、TMS療法が有効な手段となることを願っています。
「TMS療法に対する最大の障壁は、この治療法に対する認知度が低いことです。保険適用は可能ですが、まだ広く知られていません」とMasonさんは述べています。
この治療法に関する詳細については、Modern Mind and Wellnessのウェブサイトをご覧ください。
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